미국 「아마존」에서 발표한 ‘2011년 최고의 연말 선물’에 의류 브랜드로는 유일하게 「리바이스」가 10위권에 올랐다. 8위를 차지한 리바이스의 501 청바지는 1224일 동안 인기 패션제품 100선에서 벗어나지 않는 기록을 세운 것. 특히 스티브 잡스의 인기에 힘입어 높은 판매율을 기록한 ‘501 진’은 단순히 청바지 이상의 메시지와 상징성을 지닌 아이템이 되었다.

국내 한 백화점 역시 올 한 해 고객으로부터 가장 많은 사랑을 받은 아이템을 신체부위별로 정리한 자료에서 다리부문으로 501 청바지를 선정했다. 이 역시 스티브 잡스의 타계 이후 리바이스 청바지에 대한 수요가 몰린 것과 관련이 있다는 후문이다.

1890년에 501 청바지가 처음 만들어진 이후 제임스 딘 등 1900년대 초·중반에 활약한 세기의 스타들은 반항과 자유, 젊음의 표현 수단으로 501 청바지를 즐겨 입으며 전 세계적으로 유명세를 탔다.

2011년, 501 청바지는 스티브 잡스의 시그니처 룩으로 알려지며 젊음이라는 상징성에서 벗어나 성공과 도전, 그리고 혁신을 뜻하는 새로운 키워드로 자리잡았다는 평이다.

리바이스 관계자는 “리바이스의 철학과 원천을 상징하는 501 청바지는 지금의 세대가 또 다른 성공을 이룩하고, 다음 세대가 더욱 새로운 도전에 앞장 설 수 있도록 앞으로도 고유의 정체성을 지키며 만들어질 것이다”고 말했다.