지난 달 이탈리아 잡화브랜드 「만다리나 덕」을 전격 인수해 세간의 주목을 받았던 이랜드 그룹이 잇달아 미국 유명 잡화 브랜드와도 M&A 협상을 진행중인 것으로 알려져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

재정위기 여파로 자금난을 겪고 있는 유럽 기업들을 비교적 싼 가격에 인수할 수 있는 절호의 기회라는 판단과, 이랜드가 향후 중국 시장에서의 잡화 사업 확대를 위해 추가로 미국 브랜드 인수까지 노리고 있는게 아니냐는 분석이다.

업계 관계자는 “지난 5월 「타이틀리스트」로 유명한 세계적 골프 용품 업체 아큐시네트를 인수한 미래에셋 사모펀드 역시 호시탐탐 이탈리아나 프랑스의 명품 브랜드 인수 작업을 극비리에 추진 중인 것으로 알고 있다”면서 “이 같은 맥락에서 이랜드 역시 자산 가치 보다 상대적으로 싼 가격에 매물로 나와있는 명품 잡화브랜드를 인수함으로써 글로벌 시장 공략의 교두보로 삼겠다는 포석”이라고 내다봤다. 유럽 주요 국가들이 사상 초유의 재정위기를 겪고 있는 지금이야말로 브랜드 인수를 통한 유럽 시장 진출의 적기라는 설명이다.

이와 관련 A 백화점 잡화 담당 바이어는 “이랜드가 이처럼 유럽·미국 등 패션 선진국 브랜드를 잇달아 인수하는 것은 미래 금맥으로 떠오른 잡화사업 확장을 위해 한발 앞서 시장 선점에 나서겠다는 의지를 드러낸 것”이라면서 “이를 통해 국내에서는 계열사 데코네티션과의 협업을 한층 강화하는 한편, 2020년 매출 10조를 목표하고 있는 중국시장에서도 목표 달성을 위한 새로운 수익 모델로 적극 활용하겠다는 뜻을 대내외에 알린 것” 이라고 평했다.