나이지리아에 본사를 둔 디자이너 브랜드 '라고스 우주 프로그램'의 설립자 아데주 톰슨

아프리카 나이지리아를 기반으로 하고 있는 브랜드 '라고스 스페이스 프로그램(Lagos Space Programme)'의 설립자인 디자이너 아데주 톰슨(Adeju Thompson)이 가장 오래되고 권위 있는 패션 어워드 '2023 인터내셔널 울마크 프라이즈'에서 1위 수상자로 선정됐다.

비교적 잘 알려지지 않은 나이지리아 출신 디자이너 아데주 톰슨은 올해 파리에서 열린 결승전에서 박빙의 승부를 펼친 끝에 우승을 차지했다.

아데주 톰슨은 자신의 DNA를 정의해 달라는 질문에 "요루바족 문화, 과거를 답습하지 않는 신선함, 그리고 유쾌함이다"라고 말하면서 팀원들과 포옹하며 미소지었다. 그는 유서 깊은 파리의 쁘띠 팔레미술관에서 에서 제인 버킨의 딸로 유명한 배우이자 록 스타인 루 두와이옹으로부터 상을 받았다.

덴마크 니트웨어 브랜드 로게 호브(A Roege Hove)를 전개하는 디자이너 아밀리 뢰게 호베는  라거펠트 하우스의 오랜 선임 스태프인 프리랜서 PR 전문가 캐롤라인 프라그너와 모델 세바스찬 욘디우가 수여하는 칼 라거펠트 혁신상을 수상했다.
 
2023 인터내셔널 울마크 프라이즈는 올해 70주년을 맞이했다. 1954년 초대 행사에는 이브 생 로랑이 드레스 부문에서, 칼 라거펠트가 코트 부문에서 각각 1등을 차지해 공동 수상했다
 
올해의 다른 최종 후보로는 블루마블(프랑스), 마르코 람발디(이탈리아), 막시제이(한국), 파올리나 루소(영국), 루드(미국), 로빈 린치(아일랜드) 등이다.
 
수상자에게는 각각 20만 호주 달러와 10만 호주 달러의 상금이 수여되며, 울마크 프라이즈의 업계 및 리테일 파트너로부터 지속적인 지원을 받게 된다. 네덜란드 브랜드 바이보르(Byborre)는 패션 운동가 시네아드 버크(Sinéad Burke)가 수여하는 공급망(Supply chain) 상을 수상했다.
 
6만5,000명의 호주 양 농가들을 대표하는 협회인 울마크 컴퍼니의 전무이사 존 로버츠는 "궁극적으로 인터내셔널 울마크 프라이즈는 오늘의 수상자들과 최종 후보자들은 이 섬유에 대한 평생의 애정이 깃든 호주 메리노 울을 기념한다"라고 말했다.
 
지난 몇 년간 발렌티노 가라바니, 라훌 미슈라, 가브리엘라 허스트, 리차드 말론, 에드워드 크러츨리 등이 이 상을 수상한 바 있다.
 
올해의 심사위원단에는 알레산드로 사르토리, 카린 로이펠트, 캐롤라인 드 마이그레, 엘리자베스 폰 데르 골츠, 프란체스코 리소, 존 로버츠, 피터 뮬리에, 시네아드 버크 등의 패션 전문가들이 참여했다.
 
심사위원이자 제냐의 크리에이티브 디렉터이자 뛰어난 텍스타일 발명가인 알레산드로 사르토리(Alessandro Sartori)는 "우리는 모두 아데주의 패브릭 기법에 놀랐다. 블록 프린팅을 사용하고 나이지리아의 전통안 요루바족의 요소를 불어넣는 방식이 정말 인상적이었고 그러한 균형감각이 그에게 유리하게 작용했다.  결국 긴 토론 끝에 그를 1등으로 결정했다"라고  밝혔다.