롯데아울렛이 이천에 8만4000㎡ 규모에 353개 브랜드를 채운 매장을 오픈하며 신세계 여주 사이먼 프리미엄 아울렛과의 본격적인 경쟁이 예고됐다.

오픈 전부터 많은 관심을 불러 모았던 롯데아울렛 이천점이 지난 13일 드디어 문을 열었다.
지난해 7월 공사를 시작해 1년 6개월만에 개장한 것. 이천패션물류단지내에 위치한 이 아웃렛은 신세계사이먼 여주 프리미엄 아울렛과불과 20km 떨어져 두 유통 공룡의 본격적인 경쟁을 예고했다.

오픈 당일에는 영하의 추운 날씨에도 불구하고 이천점에는 다수의 방문객이 찾아 쇼핑을 즐겼다. 입구부터 진입하려는 차들로 혼잡을 이뤘으며, 매장마다 물건을 고르는 손님들로 가득했다.
직원들도 바쁜 것은 마찬가지. 야외 공간에서는 직원들이 쌓인 눈을 치우느라 분주하게 움직였다. 또 매장 내부에는 세일을 알리는 직원들의 우렁찬 목소리가 울려퍼졌다.

건물 외벽에는 ‘아시아 최대 규모의 아웃렛’이라는 현수막이 크게 내걸렸다.  롯데아울렛 이천점은 연면적 8만4000㎡, 영업면적 5만3000㎡규모다. 일본 고텐바 프리미엄 아울렛(4만 4600㎡) 보다 더 크고, 인근 신세계사이먼 여주 프리미엄아울렛(2만5801㎡)의 2배에 달한다.

브랜드 수 역시 많다. 지상 2~3층 2개동에 353개 브랜드가 들어서 있다. ‘에트로’ ‘폴스미스’ ‘코치’ ‘질 샌더’ 등 해외 유명 브랜드를 포함해 ‘루이까또즈’ ‘미샤 ’‘구호’를 비롯한 남성·여성·아웃도어·스포츠·키즈 브랜드를 총망라했다.
이 중 ‘에트로’‘콜롬보 노블파이버’‘사만사타바사’‘파타고니아’그리고 독일 프리미엄 주방 브랜드 ‘휘슬러’ 등 31개 브랜드는 국내 최초로 아웃렛에 입점했다.

롯데아울렛은 다양한 이벤트로 고객맞이에 나섰다. 실제 도공과 도자기를 만들어 볼 수 있는 체험전, 새해 소망을 적는 ‘소원의 벽’, 경품 추첨등의 이벤트가 마련됐다.

지역 민심을 잡기 위한 전략도 돋보인다. 아울렛 곳곳에 도자기를 캐릭터로 형상화한 장식물들을 배치했으며, 백자동 3층에는 도자기 명장들의 작품과 이천시 공방자기 300여 개를 만나볼 수 있는 ‘이천도자기관’을 설치했다. 롯데 측은 이천 아울렛의 오픈 첫해 매출목표를 3800억원으로 잡았다. 기존 국내 1위였던 파주 롯데 프리미엄 아울렛 매출(3500억원)을 뛰어넘는 수치다.