황상훈 「코오롱스포츠」 팀장

“텐트·의자·코펠 정도만 구매해도 100만원이 넘습니다. 여기에 매트리스·침낭·테이블 등 캠핑 장비 일체를 갖추려면 수 백만원이 들죠. 사람들이 장비가 고가라 캠핑에 쉽게 뛰어 들지 못하고 있어요.”

황상훈(39) 「코오롱스포츠」 팀장은 “‘캠핑은 스쳐 지나가는 트렌드가 아니라 생활 문화’라고 진단하고, 체험 프로그램 운영을 통해 올바른 캠핑 문화 보급에 앞장 서고자 한다”고 말했다.

「코오롱스포츠」가 지난해 7월 충북 괴산에 문을 연 ‘캠핑파크’는 예비 고객들이 실제 장비를 사용해 캠핑을 경험해 보는 체험 프로그램의 일환이다.

캠핑파크는 「코오롱스포츠」가 캠핑에 입문하고 싶은 사람들을 대상으로 캠핑에 대한 정보 제공, 텐트 타입별 장단점, 캠핑 장비의 종류와 사용법, 캠핑장 선정 요령 등을 직접 체험할 수 있도록 한다. 또 이 곳에서는 캠핑장 요리법, 캠핑 즐기는 방법, 캠핑 에티켓, 캠핑 패션 등도 함께 제공하고 있다.

「코오롱스포츠」는 사람들이 장비 사용법에 대해 전문 매니저의 상세한 설명과 함께 장비 일체를 직접 확인해보면서 구매할 수 있는 ‘캠핑샵’도 확대하고 있다.

“‘캠핑샵’은 캠핑에 관한 모든 것을 한눈에 볼 수 있는 전용 매장입니다. 일반 매장에서는 작은 공간의 한계 때문에 캠핑 장비처럼 부피가 큰 용품들을 직접 확인하기가 불가능했지만 ‘캠핑샵’은 설치된 텐트의 모습은 물론 다양한 캠핑 용품을 한눈에 볼 수 있도록 해 많은 사람들이 찾고 있습니다.”

「코오롱스포츠」는 2011년 경기도 하남시 검단산점에 첫 선을 보인 ‘캠핑샵’을 지난해 27개에 이어 올해는 40개까지 확대한다는 계획이다.

황 팀장은 “캠핑 시장은 이제 시작입니다. 캠핑장 예약이 힘들 정도로 사람들이 몰리고 있고, 브랜드마다 캠핑 장비의 전개 속도가 그 어느 때보다 빨라 당분간 캠핑 시장은 가파르게 성장할 것으로 생각합니다”고 말했다.

사람들은 도시화가 진행될수록 자연으로 떠나고 싶어한다. 특히 가족 중심이 강해지는 만큼, 캠핑은 어린 자녀를 둔 가족에게 크게 환영받을 것으로 보인다. 

“캠핑을 떠나면 아이들은 게임이나 TV를 벗어나 부모와 많은 대화와 스킨십도 할 수 있죠. 자연속에서 가족애가 커지니까 육체적, 정신적 건강에도 좋습니다. 따라서 캠핑은 그냥 스쳐 지나가는 하나의 트렌드가 아니라 오랫동안 해야할 문화가 될 겁니다.”

「코오롱스포츠」는 40년 전통을 지닌 토종 브랜드로 텐트는 사업 초창기부터 만들어 왔다. 얼마 전 1978년도 텐트를 지금까지 간직한 소비자가 있을 정도로 탄탄한 마니아층을 확보하고 있다.

 “캠핑 장비 생산은 진입 장벽이 높아요. 최근 도마를 생산하기 위해 몰드를 파는 데 5000만원이 들어가더라고요. 램프·버너 제품 등은 한 제품 개발에 1억원 이상이 투자됩니다. 또한 애프터서비스에도 비용이 많이 들어가고요. 하지만 「코오롱스포츠」는 이익보다는 캠핑 문화를 리드하는 전문 브랜드로 자리매김하기 위해 새로운 제품 개발은 물론, 모두가 함께 즐기는 캠핑 문화 확산에 더욱 노력해 나갈 겁니다.”