「엠엘비」가 2004년부터 5년 연속 유니섹스 캐릭터 시장의 최고 브랜드로 선정됐다.

에프엔에프(대표 김창수)의 「엠엘비」는 2009년 베스트브랜드 조사에서 최고 브랜드 부문 32.8%의 압도적인 지지율로 1위에 오른 것을 비롯해 이슈 브랜드 1위(25%), 내년 주도 브랜드 1위(25.7%) 등 큰 차이로 경쟁 브랜드들을 따돌리고 명실상부 최고 브랜드로서의 위상을 확고하게 굳혔다.

바이어들은 “「엠엘비」는 명실상부 유니섹스 캐릭터 시장의 최고 브랜드라고 할만 하다”면서 “정상의 자리에 안주하지 않고 늘 새로운 상품을 개발하고 신선한 느낌을 주기 위한 노력을 게을리 하지 않는 점이 돋보인다”고 입을 모았다.

특히 「엠엘비」는 모자와, 맨투맨, 야구점퍼 등 경쟁 브랜드를 압도하는 파워 아이템을 보유하고 있어 소비자들의 브랜드 충성도와 안정적인 매출 확보를 이룰 수 있었던 것으로 평가되고 있다.

소수의 브랜드로 구성되어 있는 유니섹스 캐릭터 시장의 특성상 최근 몇 년동안 큰 변화가 없었다. 하지만 올해는 김성민 사장이 이끄는 「지프」가 시장에 참여하면서 활기를 띄고 있다.

「지프」는 론칭 첫해인 올해 최고브랜드 부문 3위(16.1%)에 오른 것을 비롯해 이슈 브랜드 2위(22.5%), 내년 주도브랜드 2위(19.3%)에 올라 백화점 바이어들의 지지를 얻었다. 특히 전격적으로 「지프」에 주요 매장을 할애했던 현대백화점의 경우 상호 윈윈 효과가 높았던 것으로 평가하고 있다. 트렌드를 적절하게 반영한 가운데에서 「지프」만의 차별화된 디자인을 선보인 것이 론칭 첫 시즌에 높은 점수를 받을 수 있었던 이유인 것으로 풀이된다.

이밖에 전통의 「서스데이아일랜드」는 최고브랜드 부문 2위(25.6%), 이슈 브랜드 3위(19.4%), 내년 주도브랜드 3위(9.2%)에 오르는 등 예년과 비슷한 성적을 거뒀다.

「후부」는 전 부문 4위에 오르는 성적을 거뒀다. 최고 브랜드 부문에서 15%의 지지를 얻었고 이슈 브랜드와 내년 주도 브랜드 부문에서는 각각 8.8%와 8.3%로 나타났다.

바이어들은 “유니섹스 캐릭터군은 시장이 성숙 단계에 접어들면서 개별 브랜드간 차별화된 영역이 구축되고 있는 과정인 것으로 보인다”면서 “각 브랜드마다 특유의 경쟁력을 갖추고 있기 때문에 당분간 이런 추세가 유지될 것”이라고 전망했다.