삼성테스코 홈플러스(회장 이승한)가 최근 입점 업체들에게 수수료 2% 인상을 요구해 파문이 일고있다. 홈플러스는 지난해 12월 22일부터 유아동복 입점 업체들을 대상으로 수수료 인상을 일방적으로 통보했다. 이에 대해 입점 업체들은 마지못해 1.5% 수준에서 결론 지은 것으로 알려졌다. 이로 인해 대부분의 업체들의 수수료는 28.5%와 28.1%로 결정됐다.

이번 홈플러스의 수수료 인상 요구는 대형마트 사상 초유의 인상분이다. 그러나 업계에서는 홈플러스가 처음 2%의 인상을 요구한 것은 ‘떡밥’이었고 결국 28.5% 수준으로 맞추기 위한 절차라고 분석하고 있다.

홈플러스의 요구대로 1.5%의 수수료를 인상할 경우, 월 매출 3000만원 규모의 50개 매장을 전개하고 있는 브랜드는 1년에 2억7000만원의 수수료를 더 내야 한다는 계산이 나온다. 이 업체의 지난해 수수료가 27%라면, 올해는 수수료만으로 51억3000만원을 내야 하는 형편이다.

통상 3월에 올리던 수수료를 1월 1일자로 앞당겨 인상 요구한 것도 자사 이기주의적 행태로 비치고 있다. 두 달이나 앞당겨 수수료를 올리는 것은 지난해 미진했던 매출을 채우기 위한 유통의 횡포라는 의견이 분분하다.

또 이번 수수료 인상도 ‘홈플러스가 홈에버를 인수하면서 발생된 비용을 신속히 환수하기 위한 것으로, 투자비용을 업체들의 부담으로 돌리고 있다’는 것이 관계자들의 전언이다.

한 업체 관계자는 “영국 테스코 본사에서 1년 안에 수익 전환하라는 지침을 내렸고, 본사 직원이 서울에 상주하면서 직접 지시한다는 말도 들었다”며 “한 업체 대표가 찾아가도 일언지하에 거절당하고 돌아올 정도로 강경했다”고 말했다. 이번 홈플러스의 수수료 인상은 비단 이 유통과 입점 업체만의 문제가 아니라는 것에서 우려가 증폭되고 있다.

한 업체 관계자는 “이번 홈플러스를 기준으로 여타 유통 업체들의 수수료 인상 요구가 우려되고 있으며 실제로 한 유통에서는 추가 인상 의지를 내비치기도 했다”고 토로했다.

한 유통 전문가는 “대형 마트가 저비용 구조로 소비자에게 충성할 수 있는 유통을 만들겠다고 했지만, 최근 경쟁사끼리 몸집 불리기에 필요한 자금을 입점 업체들에게서 충당할 만큼 변질되고 있다. 지난해 백화점 영업을 포기한 여러 브랜드를 보더라도, 힘의 논리를 앞세운 일방적인 거래는 지속되기 어렵다. 처음 가졌던 상생의 의지를 되찾아야 한다”고 지적했다.