신제품 개발에 몰두해 온 「나이키」가 올 가을 새로운 라인을 런칭한다. 기능성 패브릭을 사용한 테크니컬 어패럴 라인 「스피어」(Sphere)가 그 주인공. 고기능성 라인 「스피어」는 전문운동선수와 운동광을 타겟으로 제작된 제품으로 8월중 몇 개 매장에 시험 반입된 뒤 가을부터 본격 출하된다. 「스피어」 라인은 특성에 따라 4개 그룹으로 나뉜다. ·스피어쿨(Sphere Cool) 쿨링 기능 탁월. ·스피어드라이(Sphere Dry) 높은 수분 관리 기능/ 땀이 나도 몸에 잘 달라붙지 않는다. ·스피어써멀(Sphere Thermal) 높은 보온 기능. ·스피어프로(Sphere Pro) 기후 저항성이 높다. 「스피어」 라인은 뛰어난 통기성이 가장 큰 특징으로 3차원적 섬유를 활용, 땀이 나면 곧바로 바람이 들어와 수분을 증발시킨다. 실제로 「스피어」 라인은 지난 2000년 시드니 올림픽 때 「나이키」가 지원한 마라토너들이 입었던 기능성 선수복을 상업적인 제품으로 개발한 것으로, 러닝/테니스/트레이닝 등 다양한 운동에 적합한 재킷, 쇼츠, 테니스 스커트, 셔츠 등으로 구성되어 있다. 가격은 40~110달러 선. 「나이키」는 「스피어」 라인의 기능을 테스트하기 위해 운동실험실을 따로 마련, 온도와 습기 등을 조절하고 트레드밀이나 사이클을 타는 선수들을 실험군으로 선발해 「스피어」 라인의 통기성을 실험하고 기능을 개선해 왔다. 이같은 환경조절이 가능한 실험실은 미국 액티브웨어 업계에도 아직 생소한 컨셉으로 「나이키」의 선구자적 면모를 엿보게 한다. 「나이키」는 기능성 「스피어」 라인 매출을 유도하기 위해 각 매장과 영업사원들에게 제품에 사용된 섬유 및 기능에 대한 특별 교육을 시키고, 제품에도 기능을 설명하는 태그를 붙이는 등 차별성을 강조할 계획이다.