오리엔탈리즘(Orientalism)은 동방세계에 대한 동경을 표현상의 동기 또는 제재(題材)로 삼은 것으로, 낭만주의의 한 경향인 이국취미(異國趣味)를 대표하는 것이다. 18세기 유럽의 상류계층 사이에서 유행하기 시작해 지금까지도 시누아즈리(chinoiserie: 중국풍), 튀르크리(turquerie: 터키풍) 등의 요소가 미술이나 음악의 주제로 많이 사용되고 있다. 

여기까지 보면 오리엔탈리즘을 그저 '동양적인 모티브를 활용한 것'이라고 생각하기 쉽지만 사실 오리엔탈리즘엔 제국주의적 지배와 침략을 정당화하는 왜곡된 인식과 태도가 깔려 있다. 서양의 시각에서 보는 한정되고 신비한 '동양'의 모습을 표현한 것이기 때문에 올바른 이해 보다는 그저 편한 대로 해석될 뿐이다.

패션에서 보이는 오리엔탈리즘도 크게 다르지 않다. 에스닉 스타일이나 포클로어 패션, 오리엔탈리즘이 전통적이고 지역적인 특색이 살아 있는 민족복 에서 영향을 받은 패션 스타일을 말한다면 서양, 특히 유럽의 전통과 지역적 특색이 살아 있는 옷은 굳이 '클래식'이라고 따로 분류하여 말하는 것에서 이런 차별적 시각을 볼 수 있다. 이런 내용을 알고 보면, 매 시즌 보이는 오리엔탈리즘 스타일의 옷이나 디테일도 반갑기만 한 일은 아니라는 생각이 든다.

김민경 객원기자
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