인터넷 서핑 중에 불쑥 나타나는 광고 팝업 창처럼 갑자기 생겨나서 짧게는 하루, 길게는 1년여 동안 한시적으로 영업하다가 갑자기 사라지는 상점을 말한다. 보통 트렌드에 민감한 소비자들이 많이 모이는 번화가에 만들어지고 주로 체험행사나 특별 판매 등 이벤트에 가까운 활동이 이루어진다.

미국의 대형 할인 마켓인 타겟이 임시 매장을 설치했다가 큰 반응과 인기를 모은 후 여러 분야에서 벤치마킹하여 판촉 마케팅 수단으로 사용되고 있다. 건물부터 로고 하나까지 브랜드를 상징하는 것들로 빼곡히 채워 만든 플래그십 스토어와는 달리 팝업 스토어는 짧은 시간 동안 해당 브랜드의 새로운 모습을 각인시키기에 유리하다는 장점이 있다.

최근 브랜드들은 단순히 이익을 창출하기 위해 매장을 만들지는 않는다. 플래그십 스토어와 마찬가지로 규모나 방식만 다를 뿐, 팝업 스토어 역시 브랜드가 가지고 있는 감성과 가치를 표현하기 위한 수단이다. 한정된 기간 동안, 제한적인 상품을 판매한다는 조건 역시 브랜드를 직접적으로 체험하게 하기 위한 전제조건일 뿐이다.

웅장하고 화려한 이미지 대신 실험적이고 반짝이는 아이디어를 감각적으로 표현한 것도 팝업 스토어의 특징이다.

그래서 보는 사람들은 마치 현대미술 작품을 전시한 갤러리에 온 것 같은 느낌을 받는다. 쇼핑을 하면서도 예술품을 대할 때 느낄 수 있는 감동을 받을 수 있다면 이거야말로 일석이조의 공간이다.

김민경 현디자인 연구소