잡종, 이종(異種), 혼합이라는 뜻으로 전혀 다른 두 가지가 섞여 새로운 것이 만들어지는 현상을 말한다. 원래는 다른 종류의 포도나무를 접목해서 새로운 품종을 개발하는 기술이었지만 지금은 사회적인 코드로 받아들여지고 있다.

융합이라는 현상이 화두로 떠오른 요즘에 자주 쓰이는 용어가 하이브리드다. 얼핏 들으면 연비가 좋다는 자동차 종류라고 생각할지도 모르겠다. 다양성과 다원성을 모토로 하는 하이브리드는 그다지 관련 없는 아이템들을 결합해 새로운 부가가치를 창출하는 이론으로 사용된다.

철저히 경제적인 이유를 바탕으로 만들어졌기에 내용에 대한 깊은 성찰 없이 겉만 번지르르하게 쓰인다. 좀 괜찮아 보이는 단어라면 무조건 갖다 쓰고 보는 패션계에서 하이브리드는 이중적인 기능이나 모양을 하고 있는 아이템을 뜻한다. 각각의 아이템을 변형하고 뒤섞어 절대적인 미에 도전한다고 주장하지만 내용 없이 형식만 갖추었을 뿐이다.

게다가 하이브리드라고 표현하지 않아도 될 부분에도 마구잡이로 이 용어를 사용하다 보니 의미조차 애매모호하게 혼재되고 있다. 디자이너들도 형태나 구조에 대한 고찰은커녕 꼴라주처럼 아이템을 이어 붙여 하이브리드 아이템을 쏟아내고 있다. 패션의 표현은 독창적이고 다양해야 마땅하다. 새로운 형태를 만들어낸다고 각광받는 것이 하이브리드지만 오히려 패션에 매너리즘으로 작용하고 있지는 않은지 반성해야 할 필요가 있다.

김민경 현디자인연구소