라임스톤, 핵진주 같은 인조 보석이나 크리스탈처럼 저렴한 준보석에 합금이나 은을 사용하여 만든 주얼리. 패션 주얼리라고 부르기도 한다.

비교적 낮은 가격대의 제품들이 많아 주얼리 브랜드에서 진입 상품으로 만들어 내기도 하지만 샤넬, 입생로랑, 루이비통 등의 명품 브랜드에서 해당 시즌의 룩과 잘 어울리는 아이템을 제작하는 경우도 있다.

같은 주얼리라고 해도 고가의 파인 주얼리(fine jewelry)와는 다르다. 파인 주얼리는 다이아몬드나 에메랄드 등의 값비싼 보석에 정교한 세공을 더해 만든 것으로 주얼리 브랜드의 기술력을 집결하여 만든다. 물론 뛰어난 미적 가치에 재산으로서의 값어치까지 지니고 있지만 쉽게 살 수도, 쉽게 할 수도 없다.

1924년에 샤넬은 가짜에 싸구려라고 취급되던 모조 보석과 진짜 보석을 섞어 액세서리를 만들었다. 멋과 아름다움을 중요시하는 사람들에게는 진품의 여부보다 커스텀 주얼리가 가진 표현의 자유나 유머러스함이 통할 것이라 생각했기 때문이다.

이렇듯 단순히 진짜 보석을 대체하기 위해서 만들어진 것이 아니라, 전통적인 파인 주얼리에 대한 조롱의 의미를 가지고 만들어진 것이 커스텀 주얼리이다. 사람들이 커스텀 주얼리를 즐겨 찾는 것도 저렴한 가격 덕분만은 아니다.

그보다는 트렌드와 상관 없이 나를 돋보이게 만들어주는 주얼리의 즐거움을 만끽할 수 있기 때문이다.

김민경 현 디자인 연구소