식물, 혹은 식물학이라는 의미를 가진 형용사. 프린트(print)라는 명사를 뒤에 붙여 ‘식물무늬’라는 뜻을 가진 패션 용어로 사용한다.

꽃무늬, 나뭇잎 무늬 같이 친근하고 이해하기도 쉬운 용어를 버려두고 학술용어에 가까운 보타니컬이라는 단어를 굳이 선택한 데에는 나름대로의 사정이 있을지도 모르겠다. 하지만 보통 사람들에게는 일부러 어렵게 만들어 놓은 퀴즈와 다르지 않다.

어쨌든 단순한 꽃송이들이 규칙적으로 반복되던 보통의 꽃무늬와 달리, 근래에는 줄기와 잎까지 붙어 있는 무늬들이 확연히 눈에 띄고 있다. 식물을 과학적으로 관찰해 똑같이 그려내는 보타니컬 아트처럼 정교하게 묘사된 무늬들은 예전처럼 ‘간결하고 단순한 경향의 형태’에서 크게 벗어나고 있다.
본래 무늬는 의복의 구조선보다 훨씬 더 빨리 시선을 끌어당기는 요소이다. 따라서 인체의 실루엣이나 옷의 구조를 보완하기 위해 무늬를 효과적으로 사용할 수 있다.

옷을 입는 사람의 체형에 따라 무늬의 크기나 위치, 방향 같은 요소들은 조금씩 달라질 수 있겠지만, 복잡하고 세밀한 보타니컬 프린트는 단순한 실루엣에서 더욱 빛을 발한다. 두 가지 요소가 대비를 이루어 무의식적인 변화를 만들어내기 때문이다.

김민경 현 디자인 연구소