“하지만 난 창조적이지 않아”
당신은 창조적인 사람이다. 우리 모두 그렇다. 단지 어떻게 하면 창조적인 사람이 될 수 있는지 잊어버렸을 뿐이다. 그렇다면 무엇이 새로운 아이디어를 생각해 내지 못하도록 방해하는 것일까?
이것은 우리가 성인이 되면서 상상력에 대한 어릴 적 충동을 잃어버림에 따라 이러한 장벽이 생기는 것일 수도 있다. 또는 상관 때문에 독창적인 아이디어를 생각해 내지 못하는 것일 수도 있다. 경우에 따라서는 당신 자신의 기대치가 너무 높은 것이 방해가 되기도 한다.
대부분의 경우 나이가 어릴수록 열려 있고 남을 쉽게 믿으며 자기를 의식하지 않고 명랑하다. 사람은 성공에 대한 부담 없이 다양한 일들을 시도해 봐야 한다. 모든 일에 완벽하길 기대해서는 안 된다.
새로운 아이디어를 생각해 내는 능력이 선천적인 특성으로서 후천적으로 계발될 수 없다는 믿음이 있다. 이것은 모두 잘못된 생각이다. 너무나 많은 사람들이 창조성을 극소수의 사람들에게 제한된 재능으로, 오직 독창성이나 예술성과만 연관된다고 생각한다. 그리고 지적 능력이 높은 사람일수록 가장 창조적이며, 나이가 들면 창조성도 급격히 감소한다고 생각하기도 한다. 이건 더 말도 안 되는 소리이다. 수십 년간 실시된 창조력 테스트들은 이 모든 믿음들을 하나씩 불식시켜 나갔다.
『사이언티픽 아메리칸』에 보고된 연구 결과들에 따르면 ‘유레카!’ 기질이 높은 사람들은 모두 적어도 적절한 수준의 지적 능력을 갖추고 있다고 한다. 그러나 높은 지적 능력과 복잡한 문제에 대해 단순한 해결책을 찾아내는 능력 사이에는 그 이상의 연관 관계는 없는 듯하다. 그러니 단도직입적으로 말해 누구든 창조적인 사람이 될 수 있는 것이다.

토머스 에디슨은 옳았다
당신이 뛰어난 아이디어맨이라면 가장 좋은 아이디어는 빌려온 아이디어임을 깨닫게 될 것이다. 이것은 가장 간단할 뿐 아니라 가장 좋은 문제 해결 방법이기도 하다.
토머스 에디슨은 “다른 이가 성공적으로 사용했던 참신하고 흥미로운 아이디어를 찾아보는 습관을 들여라. 당신의 아이디어는 당신이 현재 부딪히고 있는 문제에 맞게 그것을 변형시킬 때에만 독창적이면 된다”라고 말했다.
에디슨의 이 위대한 지침을 잘 따르면 당신은 안전지대에 있게 된다. 천재성은 다른 이의 문제 해결 방법을 당신의 문제에 맞게 잘 변형하는 것에 있다. 50년 전 알렉스 오스본(Alex Osborn)이라는 사람은 기존의 아이디어를 가지고 새로운 문제를 해결하는 일련의 방법들을 정리한 바 있다. 그가 내놓은 방법 중에는 다음과 같은 것들이 있다.
첫째, 문제를 좀더 쉽게 다룰 수 있는 작은 단위로 잘게 쪼개라. 둘째, 개별적인 차원과 집단적인 차원을 모두 활용하여 문제 해결에 착수하라. 셋째, 대부분의 해결책은 아이디어를 위한 연상을 하다 보면 나올 것이라고 가정하라. 넷째, 기존의 아이디어가 수많은 방식으로 변형될 수 있다는 사실을 기억하라.

무엇을 대체할 수 있는가?
당신이 갖고 있는 것의 접근방법이나 재료, 요소, 또는 겉모습에서 무엇을 대체할 수 있을까? 훌륭한 아이디어맨에게 이 기술은 승리를 보장해 주는 확실한 방법 중 하나이다. 기존의 것을 다른 것으로 대체하는 데 있어 비결은 ‘이것’ 대신에 ‘저것’을 집어넣는 것이다. 이렇게 하기 위해서는 다음의 가능한 방법들 중 하나를 탐색해 보면 된다.
첫째, 구성 요소를 대체하라. 발명과 혁신의 오랜 역사는 한 요소나 재료, 또는 과정을 다른 것으로 바꾸는 것이 새로운 문을 열어 주는 계기가 된 수많은 사례들을 제공한다.
둘째, 브랜드를 대체하라. 비즈니스맨들은 호텔 레스토랑에 대해 적당한 가격과 일관된 품질, 신속하면서도 다양한 식사 선택의 폭, 그리고 격식보다는 캐주얼한 편안함을 원한다.
셋째, 자동화로 대체하라. 고객의 시간을 그들의 돈만큼이나 소중하게 여긴다면 신속한 일처리를 위해 자동화를 고려해 보는 것도 좋을 것이다. 이를 통해 사람들은 좀더 생기발랄한 일에 매달릴 수 있는 시간적 여유를 갖게 될 것이다.
넷째, 수작업으로 대체하라. 자동화와 기술이 항상 모든 문제의 해결책은 아니다.
다섯째, 비용을 절감하도록 대체하라. 재정을 긴축해야 하는 상황에도 얼마든지 창조적으로 대처할 수 있다. 즉, 사무실을 통합하거나 직원을 공유하거나 또는 임금 대신 스톡옵션을 제공하는 것 등이다.
여섯째, 겉모습을 대체하라. 뉴올리언스 주의 현대예술센터는 기부자들의 이름을 새겨 넣는 ‘후원자의 벽’을 만들고 개인 기부자를