2010년까지 3년 남았다. 3년 동안 상상하고 예측했던 모든 변화가 벌어질 것이다. 사람처럼 생각하는 인공지능이 15년 내에 완성될 것이고, 손님이 왕이라는 소비자 중심주의와 개인주의 팽배로 인간적인 부분은 많이 사라질 것이다. 또한 모든 비즈니스는 패션산업처럼 변화하게 될 것인데, 패션 산업이 시도하는 혁신은 개개인에게 가지고 있는 물품을 정기적으로 바꾸도록 유도하는 것이다. 그리고 인터넷을 통해 치명적인 독가스와 바이러스를 만들 수 있는 시대가 될 것이다. 만약 우리가 이러한 사회변화의 모습을 예측하지 못해, 산업사회와 지식사회의 타성, 그리고 디지털의 환상에서 벗어나지 못하면, 우리 스스로 위기를 자초하는 결과를 초래하게 될 것이다. 그런데 당신과 당신의 기업은 무엇을 준비하고 있는가? 저자는 이 책에서 바로 지금부터라도 2010년부터 시작되는 인공지능사회, 소울매니지먼트 시대, 네오아날로그 혁명을 예측하고, 분기점에서 나타나는 위기를 성공의 기회로 전환시키면서 드림 소사이어티를 정착시켜 나가기 위한 노력을 시작해야 한다고 강조하고 있다. 참고로 기반 기술이 발전할 가능성의 범위를 알고 있고, 사람들이 일상생활에서 어떤 장치와 기술을 많이 사용하고 있는지 파악하면, 특정 기술이 인류의 생활양식에 미칠 영향을 어느 정도 예측할 수 있는데, 이 책에서는 이런 분석 결과를 토대로 비즈니스와 정치에 미칠 수 있는 영향을 파악하고 있다. 또 비즈니스 방식을 바꾸면 테크놀로지의 차세대 물결에 대비할 수 있는 강력한 피드백 장치를 마련할 수 있고, 시장에 진출하려고 할 때 그 가능성을 판단할 수 있으며, 그로 인해 발생할 결과를 예측함으로써 실패할 가능성을 줄일 수 있는데, 이 책에서는 이러한 추론 과정과 분석한 결과를 토대로 얻은 결론을 가급적 일상적인 비즈니스 용어로 설명하고 있다. 테크놀로지가 언제나 우리에게 유리하게만 작용하지는 않는다. 설령 우리에게는 유리하게 작용하더라도 다른 누군가에게는 피해를 주는 일이 종종 있다. 그래서 이 책에서는 테크놀로지가 주는 이득과 함께 부정적인 측면도 함께 검토하고 있다. 또 미래를 전망할 때는 아무래도 테크놀로지가 가장 큰 영향을 끼치겠지만, 인구의 변화나 사회적 변화, 정치적 이해관계, 전반적인 경제 기상도 등 여러 가지 요인에 따라 그 결과가 달라지므로, 이 책에서는 이런 요인들도 함께 고려하고 있다. 아울러 주어진 지면을 최대한 활용하기 위해 이 책에서는 고도로 발달한 미국ㆍ영국 같은 서구사회의 관점에서 서술하고 있다. 정리하면 이 책은 비즈니스의 미래를 결정하는 주요 동력을 크게 테크놀로지와 사회의 압력으로 보고, 이런 요소들이 미래에 어떤 영향을 미칠지 살펴보고 있는데, 독자들은 광범위하게 설명한 미래에 관한 기초 지식을 토대로 각자 자신이 속해 있는 분야가 어떻게 변모할지 분석해 볼 수 있을 것이다. 인구 구조의 급격한 변화 1940~50년대에는 선진국의 인구 구조에 큰 변화가 있었다. 우선 출산율이 감소했고 산모의 초산 평균 연령이 계속 높아지고 있는 반면, 아동 사망률은 현저하게 낮아졌고, 또 모든 연령층의 건강이 증진되어 성인 연령층의 사망률이 계속 낮아졌다. 아울러 저개발국 출신 이민자가 증가한 점도 주목할 만한 변화다. 이를 바탕으로 대두된 문제가 바로 노령화다. 많은 평론가가 인구의 노령화가 정책에 심각한 영향을 미치는 시한폭탄이 되리라고 관측하고 있는데, 특히 우려되는 문제는 연금 재원 조달과 건강 서비스에 대한 수요 증가다. 참고로 비즈니스의 관점에서 보면, 연금 제공 능력에 관한 우려가 높아질수록, 개인과 기업에게 연금에 대한 책임을 가중시키는 법을 만들어서 연금에 대해 더욱 강력한 규제를 가할 것이 예상된다. 노령화는 새로운 시장을 창출하기도 하고 확대하기도 한다. 예로 노화방지 치료제처럼 노인을 대상으로 만든 제품이 많이 나올 것이고, 이 시장을 겨냥한 업체는 번창할 것이다. 그리고 고용주들은 노년층이 신기술에 적응할 수 있도록 훈련시키는 데 더 많은 시간을 할애해야 할 것이다. 그런데 인구 변화가 건강유지 비용을 증가시키는 주된 원인은 아니다. 오히려 의학이 날로 발전함에 따라 의학에 거는 기대가 점점 커지는 것이 주된 원인이다. 참고로 각 선진국에서는 건강 서비스에 대한 압력이 점점 더 거세지면서 효과적인 돌봄 서비스 수단을 찾게 될 것이다. 또 기대치가 상승해서 모든 수요를 충족시키지 못하는 보건 사회 서비스 담당 부처가 소송에 시달리는 빈도도 높아질 것이다. 아무튼 지금은 인구의 노령화에 주안점을 두고 많은 논의가 진행되고 있으나, 노령화의 주요 원인은 기대 수명의 연장이 아니라, 출산율의 저하에 있고, 이로 인해 발생하는 문제들은 대부분 2020년 이후에나 현저하게 나타나기 시작