1. 인생을 즐기기 위해 인생의 모든 비밀을 알 필요는 없다 인생에 대한 절대적 이해는 인생을 즐기는 데 도움이 되지 못한다. 리차드 바크는 『환상』에서 이렇게 썼다. “마술사의 비법을 알고 나면 그것은 더 이상 마술이 아니다.” 새로운 것들을 탐험하고 발견하는 것은 근사한 일이다. 주변에 있는 많은 것들을 이해하기 위해 꾸준히 노력하라. 인생의 보다 심원한 문제들은 그대로 놔두는 것이 최선일 수도 있다. 인생을 충만하게 살기 위해 인생을 이해할 필요는 없다. 인생을 있는 그대로 즐기려 한다면, 구태여 그것을 이해할 필요는 없는 것이다. 2. 삶은 고되다. 하지만 그렇다 한들 무엇에 견주랴? 누구에게나 삶은 고되다. 아무리 다재다능하고 돈 많은 사람의 삶도 어려움이 비켜 가지는 않는다. 누구나 어느정도는 스트레스를 받고 고통을 겪는다. 질병, 자연 재해, 사고, 죽음…, 무시로 인간을 덮쳐 오는 고통스런 일들은 그밖에도 많다. 누구도 그 고통에서 면제될 수는 없다. 그러나 대부분의 성공한 사람들은 인생이 힘들고 고통스럽다는 사실을 당연시한다. 인간에게는 역경이 필요하며, 인간은 역경을 통해 성장한다. 실수와 실패는 성공으로 이어지고, 성공은 다시 실패를 이끄는 것, 이것이 바로 인생이다. 시련을 겪으면 겪을수록, 당신은 그런 인생에서 더 많은 것을 성취할 수 있게 되는 것이다. 인생은 배우는 과정이고, 호된 시련은 위대한 스승이다. 우리를 강인하게 만드는 것은 기쁨과 안락함이 아니라 역경이다. 역경을 헤쳐나가는 방법을 알게 되면 당신은 최악의 상황에도 맞설 준비가 된 셈이다. 인생이 쉽지 않다는 사실을 수긍하기만 한다면 한결 더 수월해질 것이다. 3. 특별한 일은 평범한 사람들에 의해 이루어진다 어떤 분야든, 대단한 성공을 거둔 사람을 눈 여겨 본적이 있는가? 그들은 당신보다 재주가 많지도, 똑똑하지도, 매력적이지도 않을 수 있다. 성자나 천재만이 이 세상에 강력한 영향을 미치거나 큰 변화를 이끌어내는 것은 아니다. 특별한 일들은 대개 평범한 사람들에 의해 이루어지기 때문이다. 성공과 실패의 차이는 종이 한 장 차이다. 그것은 대개 능력보다는 자존심의 차이다. 아무리 탁월한 재능을 타고난 사람이라도 스스로 존중받게 만들 줄 모른다면 아무런 일도 해낼 수 없다. 자존심이 없는 사람은 계속해서 실망과 실패만을 거듭하게 될 것이다. 상투적인 일에서 벗어나 당신 자신의 레벨을 높이기 위한 일에 착수하라. 그리고 목표를 높게 설정해라. 그러면 인생에서 진정 굉장한 것을 이루게 될 것이다. 당신의 창의력과 의지력을 십분 발휘해라. 인생에서 성취하고 싶은 것을 결정한 뒤에는 신념을 가지고 그것을 추구해라. 그렇게만 하면 당신이 남들보다 재능이 많지 않더라도, 때가 되면 모두들 당신이 어떻게 그렇게 굉장한 일을 해냈을까 하고 궁금해하게 될 것이다. 4. 알고도 하지 않는 것은 아직 모르는 것이다 ‘아는 것이 힘’이다. 하지만 아는 것은 오로지 그것을 제대로 활용할 때에만 힘이 된다. 아는 것을 제대로 써먹지도 못하면서, 세상에 대고 많이 알고 있다고 떠들지 말아라. 알고도 하지 않는 것은 아직 모르는 것이다. 세상에 이름을 떨치고 싶다면 말을 행동에 옮겨야 한다. 생각하는 시간을 줄이고 행동하는 시간을 늘려라. 성공하는 사람들이 보통 사람들과 다른 것은 흥미를 끄는 여행에 언제나 동참한다는 것이다. 그들은 행동하는 사람들이다. 여행 없이는 결코 새로운 종착지에 이르지 못한다. 요한 폰 괴테는 다른 사람들에게 이렇게 말했다. “당신이 무엇을 할 수 있다고 생각되든지 일단 시작하라. 행동은 그 내부에 마법과 은총 그리고 힘을 지니고 있다.” 5. 지나치게 안전한 것이 오히려 위험하다 안전은 사람들이 평생 갈구하는 것이지만, 사실은 허울에 불과하다. 안전한 것만 선호하고 어떤 위험도 무릅쓰지 않는 것은 오히려 더 큰 위험이 될 수 있다. 인간에게는 삶을 보다 안락하게 만들려는 경향이 있다. 그 때문에 아무 장래성도 없는 직업과 좋아하지도 않는 일, 자신을 홀대하는 회사를 참고 견디는 것이다. 단지 미지에 대한 두려움 때문에 변화를 거부하고 그 모진 수모를 견디는 것이다. 일을 벌리는 데서 오는 위험이 아무 것도 하지 않는 데서 오는 위험보다 낫다. 달콤한 낭만, 주목할 만한 명성, 두드러진 성공에는 항상 커다란 위험이 따른다. 그러나 안전한 길만 골라 여행을 한다면 인생의 진정한 목적지에는 결코 이르지 못할 것이다. 행복과 만족은 자신의 신념을 추구해 나갈 용기를 가진 사람을 찾아온다. 그러니 당신의 인생길이 진정 안전하다고 느껴진다면, 그 길은 분명 바른길이 아닐 것이다. 먼 훗날 지난 인생을 돌이켜 볼 때, 그때 왜 몇 번 더 시도해보지 않았던가 하고 후회하게 될 지도 모른다. “뭔가 이루려 노력

최종옥/북코스모스 대표
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