미국의 무역 전쟁이 심화되는 가운데, 관세 인상이 세계 경제에 미치는 영향은 심각하게 우려되고 있다. 도널드 트럼프 대통령의 무역 정책은 여러 국가의 경제 상황을 흔들고 있으며, 그 결과는 단기적으로는 불확실하지만 장기적으로는 더 큰 파장을 일으킬 가능성이 크다. 이러한 상황에서 과거의 경제 전문가들은 어떤 경고를 남겼을까?

윌리엄 클레이튼(William Clayton)은 여러 미국 대통령을 보좌하며 마샬 플랜의 주요 설계자 중 한 명으로 알려져 있는 기업인이다. 그는 대공황 당시 세워진 무역 장벽을 세기의 가장 큰 범죄 중 하나로 평가하며, 자유 무역이 미국의 번영에 필수적이라고 믿었다. 윌리엄 클레이튼이 트럼프의 무역 재편 노력을 지지할 것이라고 상상하기는 어렵다. 그의 신념은 오늘날의 보호 무역 전쟁과는 정반대의 입장이다.

미국의 관세 인상은 여러 국가의 경제에 직접적인 영향을 미치고 있다. 1930년 스무트-홀리(Smoot-Hawley ) 법 이후로 볼 수 없었던 수준으로 관세가 인상된 것은 그 대가가 당장 눈에 보이지 않더라도 막대한 손실을 초래할 것이라는 우려를 낳고 있다. 세계 경제는 4월에 예측된 최악의 결과는 피했지만, “미국을 팔자”라는 슬로건에도 불구하고 미국 자산에 대한 수요는 여전히 유지되고 있다. 국제통화기금(IMF)은 성장이 갑자기 폭락할 것이라고는 생각하지 않지만, 위기를 피한 것인지 아니면 충격이 고통을 지연시키고 있는 것인지에 대한 의문은 여전히 남아 있다.

흥미로운 점은 다른 국가들이 반격에 나설 기미를 보이지 않는다는 것이다. 백악관의 리듬에 맞춰 보복 조치를 강화했다가 철회한 중국을 제외하고는, 보복 조치가 거의 없었다. 제이피모건체이스(JPMorgan Chase & Co.)의 경제학자들은 “한쪽만 싸우는 것은 전쟁이 아니다”라고 지적하며, 무역 전쟁의 주요 악재는 미국의 관세 인상이 될 것이라고 밝혔다. 그러나 그들은 미국 무역 파트너들의 광범위한 보복 조치도 예상했지만, 반격은 “실현되지 않았고, 사실 미국 수출에 대한 장벽은 낮아졌다”고 덧붙였다.

이러한 상황 속에서도 기업들은 피해가 전혀 없을 것이라고 예상하지 않는다. 사업 소비 심리는 위축되었지만 무너진 것은 아니다. 자본 지출은 제한될 것이며, 경기 침체의 가능성은 여전히 높지만, 더 나은 결과가 나올 가능성도 여전히 존재한다. 이러한 신중한 낙관주의는 암울한 경고에서 벗어난 것이다.

유럽 중앙은행의 크리스틴 라가르드( Christine Lagarde)  총재는 각국 정상들에게 적대적인 미국이 세계를 파괴적인 경제 분쟁으로 끌어들일 최악의 시나리오에 대비할 것을 당부했다. 자유 무역의 전성기에 번영을 누린 도시 국가 싱가포르의 총리는 당황함을 감추지 못했다. 로렌스 웡(Lawrence Wong) 총리는 관세는 친구가 취할 수 있는 조치가 아니라고 말했으며, 그의 캐나다 동료인 마크 카니(Mark Carney) 총리는 미국과의 관계가 영원히 바뀔 것이라고 선언했다.

중국의 시진핑 국가 주석은 미국의 움직임을 신중하게 따라가면서도, 적절한 경우에는 발언과 행동을 절제했다. 워싱턴과 베이징은 이번 주에 관세 인상을 90일 동안 유예하기로 합의했으며, 이는 일련의 관세 유예 조치 중 이번이 마지막이 될 것이다. 이러한 유예 조치는 무역 전쟁의 긴장을 완화하는 데 기여할 수 있지만, 근본적인 문제는 여전히 해결되지 않았다.

인도는 트럼프 대통령과 협상을 맺지 않은 몇 안 되는 주요 경제국 중 하나로, 낙관적인 전망이 나오고 있다. 그러나 나렌드라 모디 총리도 보복 조치를 취하지 않았고, 미국 기업에 보복할 의사를 밝히지 않았다. 물론 모욕과 상처는 있었지만, 인도 중앙은행 총재는 트럼프 대통령의 발언을 일축하며 인도 경제의 건전성을 강조했다. 그는 인도가 세계 경제 성장에 기여한 비중이 미국에 비해 더 높다고 주장하며, IMF의 전망을 바탕으로 한 수치를 제시했다.

브라질도 굴복하지 않고 있다. 루이스 이나시오 루라 다 실바 대통령은 미국에 대한 의존을 싫어하며 평등한 대우를 원하고 있다. 그러나 트럼프 대통령은 쿠데타를 계획한 혐의로 루라 전 대통령의 재판을 달가워하지 않는다. 브라질은 달러의 대안을 개발하기 위해 노력하고 있으며, 신흥 경제국 그룹인 BRICS와의 무역 관계에 큰 기대를 걸고 있다. 이 그룹에 속한 많은 국가들은 트럼프 대통령과 협상을 맺었거나 협상을 진행할 가능성이 높다.

그렇다면 트럼프 대통령은 무사히 위기를 넘긴 것일까? 그의 보좌관들은 미국 시장 진출이 너무 유리한 기회로 놓칠 수 없다고 판단했으며, 그 판단이 옳을 수도 있다. 그러나 아무런 대가가 없을 것이라고 단정하는 것은 너무 순진한 생각이다. 세계 경제는 둔화되었지만 붕괴되지는 않았고, 외국 투자자들은 여전히 미국 국채를 구매하고 있으며, 미국 달러가 앞으로 몇 년 동안 금융 시스템의 중심에 있을 것이라고 보는 것이 안전하다.

하지만 굴욕을 당한 국가들은 이 경험을 잊지 않을 것이다. 아시아의 경제는 더욱 커질 것이고, 중국과의 통합을 강화해야 한다는 목소리는 더욱 커질 것이다. 트럼프의 기존 질서를 파괴하려는 노력은 결국 자충수가 될 수도 있다. 다만 올해는 아니겠지만 말이다.

클레이튼은 서유럽의 분열된 국가들 간의 강력한 무역이 물리적 재건만큼 중요하다고 믿었다. 전쟁으로 인한 경제의 혼란이 과소평가되어 있었기 때문에, 자본주의가 유럽 대륙을 부흥시키고 주요 국가들의 정치적 붕괴를 막을 수 있다고 생각한 것이다. 벤 스티일의 책《마셜 플랜: 냉전의 새벽》에 따르면, 클레이튼은 미국이 “이 쇼를 주도해야 한다”고 주장했다.

트럼프 팀은 전후 시대의 이상에서 성장한 시스템을 재구성한다고 자랑하지만, 이 오만함은 결국 잘못된 것으로 드러날 수 있다. 무역 전쟁의 여파는 단순히 경제적 손실에 그치지 않고, 국제 관계와 외교에도 깊은 영향을 미칠 것이다. 각국은 자국의 이익을 위해 더욱 단합할 것이며, 이는 미국의 외교 정책에 도전이 될 수 있다.

결국, 무역 전쟁은 단순한 경제적 갈등이 아니라, 국가 간의 신뢰와 협력의 문제로 비화될 가능성이 크다. 각국은 자국의 이익을 위해 더욱 단합할 것이며, 이는 미국의 외교 정책에 도전이 될 수 있다. "우리는 과거의 실수를 반복하지 않기 위해 노력해야 한다"는 자유무역주의자 클레이튼의 말은 오늘날에도 여전히 유효하다.

유재부 패션 에디터
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