미국 내슈빌의 버켄스탁 매장

부유한 소비자들이 버켄스탁( Birkenstock) 샌들과 부가부(Bugaboo) 유모차의 가격 인상을 무시하고 고급 제품에 대한 수요를 유지하고 있다는 소식이 전해졌다. 미국 전역에서 고소득층 소비자들은 무역 관세와 경제적 불확실성에도 불구하고, 여전히 고급 브랜드 제품을 구매하는 데 주저하지 않고 있다. 이러한 현상은 고급 브랜드들이 가격을 인상하는 가운데도 소비자들의 구매력이 여전히 강하다는 것을 시사한다.

버켄스탁의 CEO인 올리버 라이허트(Oliver Reichert)는 "최근 애널리스트들과의 전화 회의에서, 7월 초에 시행한 가격 인상 이후 소비자들의 반발이나 취소는 전혀 없었다"고 밝혔다. 그는 "브랜드에 대한 수요는 엄청나게 강하다"며, 가격 인상이 소비자들에게 미치는 영향이 크지 않음을 강조했다. 이는 고급 브랜드들이 가격을 인상하더라도 소비자들이 이를 받아들이고 있다는 것을 보여준다.

미국 최대 소비자 은행인 뱅크 오브 아메리카의 보고서에 따르면, 중상위 소득층의 신용카드 사용액이 지난해 같은 달보다 증가한 것으로 나타났다. 반면, 최저 소득층의 소비는 보합세를 보이고 있어, 고소득층의 소비가 미국 전체 소비자 지출에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 분석이다. 뱅크 오브 아메리카는 "고소득층이 소비를 계속하는 한 미국 전체의 소비자 지출은 강세를 유지할 것"이라고 전망했다.

그러나 프록터앤갬블(Procter & Gamble)과 같은 기업들은 고소득층 소비자들의 지출 감소 조짐을 보이고 있으며, 이는 향후 소비자들이 더욱 신중해질 수 있음을 시사한다. 이러한 변화는 고급 브랜드들에게도 영향을 미칠 수 있는 중요한 요소로 작용할 것이다.

네덜란드에 본사를 둔 고가 유아용품 제조업체인 부가부는 미국 관세 부과로 인해 5월에 유모차와 유아용 의자, 놀이방 가격을 50~300달러 인상했다. 이와 관련해 북미 지역 최고 상업 책임자 제이넬 테베스(Jeanelle Teves)는 "일반적으로 당사는 어떠한 반발도 보지 못했다. 그들은 우리와 같다. 그들은 상황이 유동적이라는 것을 이해하고 있다"라고 말했다. 부가부는 중국에서 제품을 제조하며, 타겟, 노드스트롬, 블루밍데일 및 독립적인 소규모 가족 운영 매장에서 1,000달러 이상의 유모차를 판매하고 있다.

코치 핸드백 또한 경제 전망이 어두운 상황에서도 여전히 높은 수요를 보이고 있다. 테프스트리의 CEO인 조안 쿠보이세라트(oanne Kuvoiserat)는 올해 북미에서 460만 명 이상의 신규 고객을 유치했으며, 그 중 상당수가 MZ세대라고 밝혔다. 인기 있는 태비(Tabby) 숄더백을 350달러에 판매하는 코치는 관세 압박에도 불구하고 영업 이익률을 유지할 것이라고 강조했다.

한편, 랄프 로렌은 398달러의 폴로베어(Polo Bear) 스웨터와 같은 상품이 큰 인기를 끌면서 연간 매출 전망을 상향 조정했다. 그러나 CEO인 패트리스 루베( Patrice Louvet)는 소비자의 행동이 앞으로 몇 달 동안 예측하기 어렵다고 경고했다. 그는 "현재 가장 큰 불확실성은 가격 민감도와 소비자가 전반적인 가격 환경에 어떻게 반응할지다. 그래서 우리는 하반기에도 이 부분을 면밀히 지켜볼 것"이라고 말했다.

이러한 상황은 고급 브랜드들이 가격 인상에도 불구하고 소비자들의 수요를 유지할 수 있는지를 시험하는 중요한 시점이 될 것이다. 고소득층 소비자들이 여전히 고급 제품에 대한 수요를 유지하고 있는 한, 브랜드들은 가격 인상을 통해 수익성을 높일 수 있을 것으로 보인다. 그러나 소비자들의 구매 패턴이 변화할 경우, 이러한 전략이 통하지 않을 수도 있다는 점은 주의해야 할 사항이다.

결국, 고급 브랜드들이 가격 인상을 감행하는 이유는 단순히 비용 상승 때문만이 아니다. 소비자들이 여전히 고급 제품에 대한 수요를 유지하고 있다는 점에서, 브랜드들은 가격 인상을 통해 더 높은 이익을 추구할 수 있는 기회를 잡고 있다. 그러나 이러한 상황이 지속될지는 소비자들의 행동에 달려 있으며, 앞으로의 경제 상황에 따라 달라질 수 있다.

랄프 로렌 CEO 패트리스 루베는 "우리는 소비자들이 가격에 얼마나 민감하게 반응할 지 면밀히 지켜볼 것이다"라고  덧붙였다.

유재부 패션 에디터
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