영국의 프리미엄 신발 & 가방 소매업체 커트 가이거(Kurt Geiger)는 2025년에 특히 많은 지원자가 몰림에 따라 런던에 있는 무료 비즈니스 디자인 아카데미( BBD)의 정원을 추가로 확대할 예정이며, 노동 계급 출신의 사람들이 창의적인 산업에 취업할 수 있는 기회를 확대할 계획이다.

커트 가이거는 영국판 수능인 A레벨 시험 결과 발표일을 앞두고 지원자가 2024년에 비해 130% 급증함에 따라 8월 14일부터 18일까지 10개의 추가 정원을 모집할 예정이라고 밝혔다. 지난 봄에 지원 접수를 시작했을 때, 이 회사는 이미 작년보다 정원을 50% 늘린 바 있다.

커트 가이거 친절 재단(Kurt Geiger Kindness Foundation)을 통해 운영되는 BBD는 재정적 또는 진입 장벽에 직면한 사람들에게 유급 인턴십을 통해 실무 경험, 멘토링, AQA 인증 교육을 제공하는 무료 프로그램이다. 이 프로그램은 “입학에 장애가 없도록” 모든 비용을 지원한다. 영국 학생의 평균 부채가 현재 53,000파운드(약 9,796만원)에 달하는 상황에서 이는 매우 중요한 사항이다.

회사 측은 이 프로그램이 특히 중요하다고 강조했다. 창의 산업 분야의 17%만이 노동 계층 출신이며, 인턴십의 86%가 여전히 무급이기 때문에, 비용을 감당할 수 있는 사람들에게 유리하기 때문이다.

또한, 젊은이들의 43%는 창의적인 분야에서 일하는 데 관심이 있지만, 그 중 42%는 이 분야에 진출하기가 너무 어렵거나 비용이 많이 든다고 느끼고 있다고 덧붙였다. BBD(Business by Design) 참가자들은 디자인, 구매, 디지털 마케팅, 머천다이징 등 여러 부서에서 실무 경험을 쌓을 수 있으며, 이 프로그램의 성공으로 2025년 졸업생의 22%가 현재 커트 가이거에서 정규직으로 근무하고 있다.

그리고 내년 초에는 런던 외의 지역에도 프로그램을 개방하기 위해 디지털 버전을 출시할 계획이며, 미국과 그 밖의 지역으로 확대할 계획도 가지고 있다.

커트 가이거의 CEO인 닐 클리포드(Neil Clifford)는 "패션 업계에서 성공하기 위해서는 학위가 필요하다는 생각은 이제 구시대적인 생각이다. 나는 대학을 다니지 않았지만, 이 업계에 진출할 수 있는 기회를 얻었다. 이것이 바로 Business by Design이 추구하는 것이다. 접근성, 경험, 그리고 현실 세계에서의 지원이다. 추가 공간을 마련함으로써, 우리는 전통적인 교육의 장벽 없이 모든 배경의 젊은이들이 창의적인 경력을 쌓기 위한 첫 걸음을 내딛을 수 있도록 돕고 있다."라고 말했다.

유재부 패션 에디터
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