가격에 민감한 연말 쇼핑객들은 의류와 스타킹 스터퍼에 대한 막바지 온라인 할인에 지갑을 열었고, 무료 배송 및 도로변 픽업과 같은 편리한 옵션을 제공한 소매업체들에게도 잠재적인 혜택이 돌아갔다.

러닝 포인트 캐피털 어드바이저(Running Point Capital Advisors)의 소매 전문가인 마이클 슐만(Michael Schulman)은 온라인 쇼핑의 편리함, 오프라인 매장과 비슷하거나 저렴한 가격, '온라인 구매, 매장 픽업(BOPIS)'과 같은 서비스 이용 가능, 빠른 무료 배송으로 인해 온라인 쇼핑의 인기가 급증했다고 말했다.

그는 “올해는 작년에 비해 연휴 기간이 짧아졌고 추수감사절과 크리스마스 사이의 촉박한 일정으로 인해 오프라인 매장에서 쇼핑할 수 있는 시간이 줄어들어 휴대폰과 컴퓨터를 통한 검색과 구매가 더 늘어났을 것”이라고 말했다.

많은 할인 혜택이 있었지만, 소매업체들은 프로모션에 신중을 기한 것으로 보인다. 타겟(Target), 달러트리(Dollar Tree)의 주가는 정오 거래에서 거의 3% 상승한 반면, 월마트(Walmart)는 보합세를 보였다.

마스터카드 스펜딩펄스(Mastercard SpendingPulse) 보고서에 따르면, 11월 1일부터 12월 24일까지의 연말 쇼핑 기간 동안 온라인 지출은 작년보다 6.7% 증가한 반면, 매장 내 판매는 2.9% 증가에 그쳤다.

이는 2023년 총 지출 증가율 3.8%에 기여했으며, 이는 이전에 예상했던 3.2% 증가율을 넘어선 수치이자 작년 같은 기간의 3.1% 증가율을 상회하는 수치다.

마스터카드의 수석 고문이자 전 삭스 CEO 겸 회장인 스티브 사도브(Steve Sadove)는 인플레이션으로 인한 물가 상승에도 불구하고 지출이 증가했다고 <로이터 통신>에 말했다. 그는 연휴 시즌의 마지막 5일이 전체 연휴 지출의 10%를 차지하며 “결국에는 상당한 위력을 발휘했다”고 언급했다.

추수감사절과 크리스마스 사이의 연휴가 작년보다 5일 줄어든 27일에 불과했기 때문에 소매업체 임원들은 연휴 시즌에 대한 기대감이 적었다.

이들은 소비자들을 '선택적', '신중', '보수적' '필요에 따른' 구매를 한다고 설명했다. 그 결과, 많은 소매업체들이 가격 인하와 프로모션 제공을 두 배로 줄였다고 번스타인 애널리스트들은 이달 초에 말했다.

월마트는 롤백을 통해 가격을 계속 낮출 것이라고 말했고, 경쟁사인 타겟은 프로모션을 하지 않으면 쇼핑객의 참여도가 떨어지기 때문에 프로모션 강도를 높일 것이라고 말했다.

미국의 할인소매기업인 달러제너럴(Dollar General)은 4분기에 프로모션 증가로 인해 수익이 압박을 받을 것으로 예상한다고 밝혔으며, 크로거(Kroger), 파이브 빌로우(Five Below)도 경쟁력을 갖추기 위해 가격을 낮춰야 한다고 말했다.

월마트와 타겟은 시즌 동안 짧은 동영상 앱인 틱톡(TikTok)과 피콕(Peacock) 후루(Hulu)와 같은 스트리밍 플랫폼에서 쇼핑객에게 다가가기 위해 광고에 더 많은 비용을 지출했으며, 빠른 배송과 BOPIS를 제공하는 멤버십 프로그램을 강조했다. 이러한 노력 중 일부는 효과가 있었던 것으로 보인다.

세일즈포스(Salesforce)는 크리스마스 전 주말 동안 BOPIS 주문 건수가 두 배로 증가하여 소매업체의 전체 온라인 주문 중 거의 40%를 차지할 것으로 예상했다. 또한 페덱스(FedEx)는 지난주 예상보다 높은 홀리데이 배송량을 기록할 것으로 예상하는 등 배송도 호조를 보이고 있다.

앨라배마주 헌츠빌에 거주하는 에이리얼 홉스(40세)는 블랙 프라이데이에 가족을 위해 파자마 세트, 스탠리 음료 텀블러, 장난감 등의 크리스마스 쇼핑을 온라인을 통해 시작했다. 그녀는 편리함, 더 많은 옵션, 더 나은 가격 때문에 대부분의 쇼핑을 온라인에서 하기로 결정했다고 말했다.

병원에서 프런트 데스크 직원으로 일하는 홉스는 “타겟의 앱을 사용할 때 할인된 가격으로 몇 가지 물건을 구입했다.”라고 말했다.

새로운 기술이 적용된 랩탑과 TV, 저렴한 가격, 연구소에서 재배한 다이아몬드, 애슬레저 의류도 작년과 같은 수준이었음에도 불구하고 이번 홀리데이 시즌에 쇼핑객들의 소비를 독려했다고 스티브 사도브는 말했다.

그는 “프로모션은 절제되었다. 지나치게 파격적인 프로모션도 없었고 당황한 프로모션도 없었다. 우리가 본 것은 실질적인 소비자 강세였다."라고 말하며 낮은 실업률과 높은 임금이 개인 재정을 완충하고 있다고 덧붙였다.

마스터카드에 따르면 의류, 보석, 전자제품 카테고리의 매출은 작년에 비해 각각 3.6%, 4%, 3.7% 증가했다. 특히 의류의 온라인 판매는 6.7% 증가한 반면, 오프라인 매장은 0.2% 증가에 그쳤다.

유재부 패션 에디터
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