베르나르 아르노 LVMH 그룹 회장

소비자들이 고가의 핸드백, 의류, 그루밍 제품을 사재기하면서 팬데믹 기간 동안 프랑스의 럭셔리 및 화장품 업계의 부는 전례 없는 수준으로 불어났다. 하지만 이제 프랑스 최대 억만장자 중 세 명인 베르나르 아르노(Bernard Arnault), 프랑수아 베탕쿠르 마이어스(Francoise Bettencourt Meyers), 프랑수아 피노(Francois Pinault)는 자제력이 탐닉을 대체하면서 그들의 재산이 감소하고 있는 것을 지켜보고 있다.

블룸버그 억만장자 지수에 따르면, 세계에서 가장 부유한 사람으로 꼽히는 이 세 사람은 올해 총 580억 달러(약 80조 2,430억 원)의 손실을 입었다. 이러한 감소는 그들이 지배하는 거대 기업인 LVMH 그룹, 로레알, 케어링 그룹이 특히 중국에서 고급 제품에 대한 수요 감소에 따라 발생했다.

이러한 추세는 업계와 억만장자 모두에게 호황을 누리며 부를 쌓아 일론 머스크나 워런 버핏과 같은 기술 및 금융계의 거물들과 어깨를 나란히 했던 시기에 뒤이은 것이다, 베르나르 아르노, 프랑수아 베탕쿠르 마이어스, 프랑수아 피노가 모두 거주하는 프랑스의 경우, 이들의 순자산 감소는 불평등에 맞서고 국가 재정 적자를 줄이기 위해 부유층에 대한 세금을 인상해야 한다는 정치적 압력이 강화되는 시기와 맞물려 있다.

케어링으로 발전한 회사를 설립한 88세의 프랑수아 피노는 2021년 8월 최고치에서 63% 하락한 220억 달러(약 30조 4,370억 원)로 가장 큰 재산적 타격을 입었다. 이는 같은 기간 동안 블룸버그 부호 지수에서 가장 큰 폭으로 하락한 수치며, 주로 스룹이 소유하고 있는 최대 패션 브랜드인 구찌의 문제 때문인 것으로 분석된다.

케어링의 최고재무책임자(CFO) 아르멜 풀루는 이번 주 실적 발표에서 “우리는 구찌에서 급진적인 변화를 실행하고 있다”면서 “최적의 환경이 아닌 상황에서 불가피하게 매장 폐쇄를 발표했다”고 말했다. 이어 그는 “이것은 우리의 실행 속도에 영향을 미치며 단기적으로 우리가 견뎌야 할 고통을 확실히 더하고 있다.”라며 구찌가 겪고 있는 어려움을 토로했다.

프랑수아 피노는 거의 20년 전에 아들인 프랑수아-앙리 피노(62세)에게 회사 경영권을 넘겼으며, 파리와 베니스에 박물관을 개관하는 등 미술품 수집에 집중해 왔다. 프랑수아-앙리 피노는 구찌의 회생을 약속했지만, 이번 주 매출 경고는 2024년 들어 세 번째다.  

연초 이후 베르나르 아르노의 재산은 약 260억 달러 (약 36조 원) 감소하여 블룸버그가 선정한 세계 500대 부자 중 가장 많이 줄었다. 75세의 베르나르 아르노가 설립하고 여전히 지배하고 있는 럭셔리 대기업 LVMH 모엣 헤네시 루이비통의 주가가 2023년 중반 최고치에서 30% 하락하면서 그는 블룸버그 억만장자 지수 1위에서 5위로 내려앉았다.

화장품 대기업 로레알의 실적도 실망스러워 올해 프랑수아 베탕쿠르 마이어스의 재산에서 190억 달러(약 26조 2,903억 원)가 사라져 810억 달러(약 113조 원)에 머물렀다. 71세의 이 상속녀는 수년 동안 세계에서 가장 부유한 여성이었지만, 현재는 미국의 여성 기업가 앨리스 월튼(Alice Walton)이 그 자리를 차지하고 있다.

로레알의 CEO 니콜라스 히에로니무스는 애널리스트들과의 통화에서 “예상보다 더 심각한 난기류는 북아시아, 중국 생태계에서 특히 럭셔리 부문에서 시장이 더욱 부정적으로 변한 것”이라고 말했다. 이 회사의 비즈니스는 여름철 경기 침체에도 불구하고 유럽, 북미 및 신흥 시장에서 “꽤 좋은” 상태를 유지했지만 중국은 “코로나 이전보다 매우 낮았다”고 말했다.

유재부 패션 에디터
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