세계 최대 인구를 가진 인도의 거대한 의류 산업은 매년 수십억 달러 상당의 새 옷을 생산하지만, 일부 현지 패션 애호가들은 업계가 환경에 미치는 영향에 대한 우려를 덜기 위해 중고 의류로 전환하고 있다.

이러한 움직임은 거대한 바다에 비하면 작은 물방울에 불과하지만, 수도 뉴델리의 힙스터 쇼핑객들은 자신들의 사례가 인도 중산층 사이에 만연한 버리는 태도를 서서히 바꾸고 있다고 말한다.

뉴델리에는 저임금 노동자들이 윤리적 선택을 할 수 있는 알뜰한 대안인 중고 의류를 판매하는 시장이 곳곳에 있다. 이 곳에서 빈티지 의상을 쇼핑하고 있는 21세 대학생 유비카 초우다리(Yuvika Choudhary)는 “환경을 생각하는 결정"이라고 말했다. 현재 인도에는 의류 재활용을 위한 효과적인 시스템이 거의 없어 쓰레기 매립지가 넘쳐나고 있다.

올해 36세인 크리티 툴라(Kriti Tula)는 2012년 재활용 원단을 이용해 패션 브랜드 두들라지(Doodlage)를 설립했다. 처음 시작할 때만 해도 그녀는 자신의 제품이 쓰레기로 만들어졌다는 사실을 고객들에게 알리는 것이 걱정스러웠다. 하지만 10년이 지난 지금, 그녀는 지속 가능성의 중요성에 대한 대중들의 인식이 높아졌다고 말했다. 크리티 툴라는 “이미 존재하는 물건을 순환시키는 것이 중요하다.”라고 말하면서 “물건을 순환시키는 유일한 방법은 대여, 중고, 수리하는 방법 뿐이다.”라고 덧붙였다.

세계무역기구(WTO)에 따르면 인도는 세계 5위의 의류 수출국으로, 2023년에는 150억 달러(약 21조 원) 규모의 의류를 수출했다. 정부 지원 기관인 인베스트 인디아(Invest India)에 따르면 의류 업계에는 스페인 인구와 거의 같은 4,500만 명의 직원이 종사하고 있다.

인도에서는 코로나-19 팬데믹 기간 동안 외출이 제한되자 소셜 미디어에서 홍보하는 온라인 상점을 찾아 중고품 쇼핑에 눈을 돌린 사람들도 있다. 올해 33세인 네하 버트(Neha Butt)는 2022년 수도 뉴델리에 오프라인 매장을 열기 전에 인스타그램에서 중고 의류 사업을 먼저 시작했다. 그녀는 인스타그램의 도움과 기후 변화에 대한 인식이 없었다면 자신의 허클베리 행거(Huckleberry Hangers) 매장은 상상도 할 수 없었을 것이라고 말했다.

새로운 의류의 대량 생산에 비하면 중고 시장은 매우 작지만, 젊은 힙스터 쇼핑객들은 의류가 전달하는 메시지가 더 중요하며, 태도의 변화는 어딘가에서 시작되어야 한다고 말한다. 순환 경제 전문가인 스와티 삼비알(Swati Sambyal)은 효과적인 자원 관리를 위해서는 우선 섬유의 대량 생산 문제를 해결해야 한다고 경고했다. 그녀는 “섬유 폐기물을 문제로 삼을 때는 소비 패턴뿐만 아니라 생성 문제도 해결해야 한다."라고 강조했다.

스와티 삼비알은 일부 브랜드가 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 바나나나 파인애플 섬유를 비롯한 천연 섬유를 사용하는 방향으로 전환하고 있다고 말했다. 하지만 소비자가 변하지 않으면 결국 아무것도 변하지 않을 것이라고 말하는 그녀는 “그것은 전적으로 소비자소비자의 의지와 결정에 달려 있다.”라고 강조했다.

유재부 패션 에디터
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