럭셔리 가죽 제품 제조업체 세라피안이 도쿄에 세계 최초의 부티크를 오픈했다.

일본에서 럭셔리 브랜드는 유례없는 성공을 거두고 있다. 지난 몇 달 동안 일본에는 코로나19 제한 조치로 여행을 연기했던 많은 중국인 관광객을 포함해 기록적인 관광객이 몰려들었다. 전 세계에서 온 관광객들은 특히 달러 대비 최저 수준으로 급락한 엔화 약세로 인해 높은 물가로 유명한 일본을 훨씬 더 쉽게 방문할 수 있게 된 것에 매력을 느끼고 있다. 이로 인해 일본 현지에서 럭셔리 제품 소비가 크게 늘었지만, 일본 경제에는 위협이 되고 있다.

유로화에 대한 엔화 가치 하락은 관광객 유입을 한층 더 촉진했다. 2023년 10월부터 월간 방문객 수는 2019년 팬데믹 이전 수준으로 회복되었다. 일본정부관광국에 따르면 2023년 관광객 수는 2022년에 비해 6배나 급증했으며, 지출액은 5조 3,000억 엔(약 45조 6,394억 원)으로 2019년 기록인 4조 8,000억 엔(약 41조 3,338억 원)을 넘어섰다.

특히 최근 몇 달 동안 일본은 아시아 태평양 지역에서 럭셔리 관광을 위한 가장 매력적인 나라로 부상했다. 데이터 분석기업 럭셔리인사이트(Luxurynsight)의 애널리스트는 "중국 대비 일본의 면세 가격은 2023년 6월 -18%에서 1년 후 -24%로 하락했으며, 일부 브랜드의 가격은 -27%까지 급락했다. 이제 일본은 가격 측면에서 프랑스보다 훨씬 더 매력적이다."라고 언급했다.

그 결과, 2024년 1분기에 주요 럭셔리 그룹은 일본에서 탁월한 성장을 기록했다. 이 기간 동안 LVMH의 매출은 32%, 에르메스의 매출은 25%(이 가죽 제품 제조업체는 도쿄 미츠코시 긴자 쇼핑 센터에 새롭게 매장을 오픈했다), 프라다의 매출은 29% 증가했다.

케어링 그룹의 일본 내 소매 매출은 16% 증가했다. 특히, 1분기 글로벌 매출이 8%, 소매 매출이 4% 감소한 생로랑은 일본에서 34%라는 놀라운 증가율을 기록했다. 발렌시아가 등 '다른 하우스' 부문의 직접 매출은 40%나 폭발적으로 증가했다. 글로벌 시장에서 매출 부진을 겪고 있는 구찌도 일본에서는 매출이 7%나 성장했다.

중국과 일본의 럭셔리 제품 가격 차이가 1년 만에 더 벌여졌다.<자료 출처: 럭셔리인사이트>

미국 컨설팅업체 베인앤컴퍼니(Bain & Company)의 최근 보고서에 따르면 전통적인 아시아 여행객(중국인, 홍콩인, 한국인, 대만인, 태국인, 싱가포르인, 베트남인 등)과 함께 미국인, 유럽인 등 새로운 국적의 관광객이 일본으로 유입되면서 2019년 대비 관광객이 10~15% 증가했다. 베인앤컴퍼니는 "이로 인해 전 세계 관광객이 크게 증가해 일본 전역의 전통적인 여행지와 떠오르는 럭셔리 명소 모두 혜택을 받고 있다"라고 언급했다.

하지만 베인앤컴퍼니는 럭셔리 부티크에 관광객이 몰리는 데 따른 잠재적 위험도 지적했다. 과밀화된 매장으로 인해 현지 고객들이 쇼핑을 하지 못하는 상황과 서비스를 제대로 받지 못한다고 느끼는 소외된 현지 고객에 대한 우려를 표했다. 특히 기성복 부문에서 고객 유치 노력이 일본 현지의 매우 중요한 고객(VICs)으로부터 멀어지고 있다고 지적했다. 엔화 약세는 인플레이션을 부추겨 일본인들이 지출을 제한하게 만든다. 그럼에도 불구하고 부유한 소비자들은 계속 구매하고 있다고 베인앤드컴퍼니는 상기시켰다.

일본 현지의 고액 자산가들은 가격이 완만하게 상승한 고가 보석 판매 증가에 중추적인 역할을 하고 있음에도 불구하고 관광객과 동일한 대우를 받는 경우가 많다. 유행을 타지 않는 가죽 제품도 현지 고객들의 '투자 구매'를 촉진하는 동시에 상당한 관광객 유입의 혜택을 누리고 있다. 이는 특히 엔화가 강세를 보일 경우 관광객 유입이 줄어들 수 있기 때문에 브랜드가 현지 바이어를 지속적으로 공략하는 것이 중요하다는 점을 강조했다.

베인앤컴퍼니는 "현지 고객의 구매력을 약화시키는 지역 간 가격 차이를 조정하여 균형을 맞출 것"을 권고하며, 이를 통해 열망적인 고객(aspirational clients)을 유지할 것을 제안했다. 마찬가지로 럭셔리인사이트는 "럭셔리 브랜드가 판매세(sales taxes)와 현지 통화의 변화를 고려해 가격 전략과 글로벌 경쟁을 면밀히 모니터링함으로써 글로벌 역학 관계와 상업적 변화를 종합적으로 이해할 필요가 있다"라고 강조했다.

유재부 패션 에디터
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