마이애미 소호 비치 하우스에서 열린 슈퍼 벼룩시장 론칭 발표 파티에 참석한 슈퍼모델 토니 가른

슈퍼모델 출신의 자선 사업가 토니 가른(Toni Garrn)은 사하라 이남 아프리카의 어린 소녀들이 교육을 받을 수 있도록 돕는 자신의 이름을 딴 재단을 설립하기 전인 지난 2015년, 아프리카 자선 단체와 함께 활동하면서 기금 모금을 고민하게 되었다.

평범한 모금 행사부터 툼볼라나 콘서트와 같은 보다 창의적인 모금 전략까지 다양한 방법으로 자선 단체를 위한 자금을 확보할 수 있는 요즘, 토니 가른은 패션 중고품에서 가장 확실한 해답을 찾았다.

그녀는 "얼마 전 브루클린의 한 지하실에서 벼룩시장을 열어 개인 옷장에서 나온 옷을 판매하고 다른 모델들도 함께 판매에 참여했던 친구가 생각났다. 그래서 나는 그 아이디어를 모방하여 몇 명에게 연락을 취해 같은 일을 해보자고 제안했다. 얼마 지나지 않아 큰 이슈가 되었다."라고 말했다.

그렇게 토니 가른의 '슈퍼모델 벼룩시장(Supermodel Flea Markets)'이 탄생했다. 슈퍼모델 벼룩시장은 뉴욕과 베를린 등 전 세계 대도시에서 국제적인 팝업 행사의 형태로 매년 열렸다. 각 의류의 판매 수익금 전액은 지난 2016년에 토니 가른이 설립하여 아프리카의 소외된 여성들이 교육을 받을 수 있도록 지원하는 토니 가른 재단에 기부된다. 이제 메인 행사로 자리 잡은 이 행사는 재단의 주요 기금 모금 활동 중 하나다.

아프리카 시골에서 대의를 위해 싸우게 된 동기에 대해 묻자, 토니 가른은 설명할 수 없는 이유라고 밝혔다. "이유는 정확히 모르겠지만 아마도 전생에 아프리카 출신이었던 것 같다. 모델이 아니었다면 나는 아프리카를 배낭 여행하거나 그곳에서 살고 있었을 것이다. 나는 그곳 사람들과 그들의 문화는 물론 아프리카 대륙 자체와도 밀접한 관계를 맺고 있다. 내가 가장 소중하게 생각하는 아프리카 국가들의 빈곤과 교육 부족에 관한 수치와 작은 도움이 얼마나 큰 도움이 될 수 있는지를 보았을 때, 나는 이 일을 하는 것이 당연하다고 생각했다."

'슈퍼모델 벼룩시장'이라는 이름 선택에 있어서는 분명했다. "크리스티 털링턴, 지젤 번천, 나오미 캠벨, 칼리 클로스... 이 슈퍼모델들은 첫 번째 플리마켓을 위해 나에게 멋진 옷을 선물해준 사람들이다. 따라서 슈퍼모델 벼룩시장이라는 이름으로 이들에게 경의를 표하는 것은 당연한 일이었다."라고 말했다.

31세의 독일 출신 슈퍼 모델은 금전적 가치 이상의 가치가 있는 팔리지 않은 옷을 어떻게 처리할 것인가라는 새로운 과제에 직면했다. 이 고민은 오늘날의 슈퍼모델 벼룩시장을 만드는 데 큰 도움이 되었다. 토니 가른은 슈퍼 플리마켓을 1년에 한 번 열리는 이벤트가 아니라 연중 내내 명품 및 프리미엄 의류를 판매하는 온라인 재판매 플랫폼으로 시작하기로 결심했다. 이 플랫폼에서는 유명인사와 최고 수준의 인플루언서가 중고로 판매한 모든 의류를 전 세계에서 구매할 수 있다. 가방과 신발과 같은 액세서리도 이 사이트에 포함될 예정이지만, 단 패스트 패션 제품이나 브랜드는 포함되지 않는다.

아직 구축 작업이 진행 중인 슈퍼 플리마켓의 웹사이트 홈페이지

업그레이드되는 슈퍼 플리마켓은 모든 패션 애호가들의 니즈를 충족시키기 위해 모든 성별과 사이즈의 제품을 취급할 예정이다. 그녀가 슈퍼모델 벼룩 시장에서 '모델'이라는 단어를 뺀 이유다. 이는 더 이상 슈퍼모델 전용 사이즈는 없다는 것을 의미한다. 전체 수익금의 대부분은 토니 가른 재단을 비롯해 재건중인 위기 지역 지역사회를 지원하는 NGO '올 핸즈 앤 하트(All Hands and Hearts)', 기후 변화에 맞서 생물 다양성을 보호하고 복원하는 '리와일드(Re:wild)' 등 파트너 사회단체에 직접 전달된다. 나머지 수익은 현장을 유지하고 인력을 공급하는 데 사용된다.

토니 가른은 가격 책정에 대해 "앞으로 진행하면서 가격 책정에 대해 더 좋은 아이디어를 얻을 수 있겠지만, 각 디자이너의 표준 중고 가격을 기준으로 할 것이다. 하지만 유명인의 옷이라는 점을 감안하면 프리미엄이 붙을 것이다. 하지만 당분간은 흐름에 따라 어떤 것이 효과가 있는지 지켜볼 계획이다."라고 밝혔다.

토니 가른이 추진하는 벼룩시장의 독창성과 더불어 다른 친환경 패션 이니셔티브와 차별화되는 점은 단순한 제품이 아닌 희소성 있는 경험을 판매한다는 점이다. 그녀는 유명인과 팬 사이의 강한 유대감을 활용하고 수집가들의 사고방식을 활용하여 단순히 입을 옷이 아닌 기념품을 찾는 의식 있는 구매자들의 고객층을 끌어들이려고 한다. 또한 토니 가른은 세계적인 유명 인사들의 놀라운 작품 5~10점을 경매에 출품하고 지속적으로 경매를 진행할 예정이라고 언급했다.

그녀는 "현재 5~10명의 유명 인사들이 이 프로젝트에 참여하고 있지만, 법무팀의 최종 승인을 기다리고 있기 때문에 아직 공개할 수는 없다. 하지만 한 가지 힌트를 드리자면, 이들 중 일부는 현재 지난 몇 년간 가장 큰 규모의 월드 투어 무대에서 공연하고 있다."라고 밝혔다. 또한 특정 의류가 진정으로 A급 스타의 것임을 증명하는 방법에 대해 그녀는 "작품의 진품 여부에 대한 가장 좋은 증거는 항상 작품이 직접 전달되는 것이다. 현재 슈퍼 벼룩시장에서는 대부분의 의류를 스타일리스트나 기부자가 직접 나나 다른 직원에게 전달하고 있다. 모든 기증자로부터 해당 물품이 진품임을 보증받는다. 또한 고객을 위해 패키지 수령 시 진품 여부를 추가로 확인할 수 있는 인증서도 함께 제공한다."라고 밝혔다.

물류와 관련해서는 슈퍼 벼룩시장에 참여하는 모든 사람이 원활하고 쉽게 이용할 수 있도록 노력하고 있다. 그녀는 "현재 뉴욕과 베를린에 지점을 운영 중이며, 관심 있는 사람들이 옷을 맡기면 처리할 수 있도록 하고 있다. 또한 바쁘고 번거로운 과정을 거치고 싶지 않은 유명인들의 옷을 수거하는 전담 메신저 팀도 운영하고 있다. 우리는 기부자들의 모든 움직임을 용이하게 하여 잠재적인 의류 기부를 극대화하고자 한다."라고 말했다.

현재 슈퍼 벼룩시장 플랫폼은 웹사이트와 휴대폰 앱으로 출시하기 위해 준비 중이다.토니 가른은 "나는 이 플랫폼이 자신이 좋아하는 디자이너 핸드백을 쇼핑하는 다른 대형 웹사이트와 비교할 수 있을 정도로 검색이 쉽고 아름다운 쇼핑 경험이 되기를 바란다. 그러면서도 구매자가 구매를 할 때 자신이 어떤 기여를 하고 있는지 알 수 있기를 바란다. 예를 들어, 각 기부 덕분에 어떤 학교를 지을 수 있었는지 보여주는 블로그가 있는 분할 화면이 있으면 좋을 것 같다."라고 말했다.

슈퍼 벼룩시장을 계속 온라인으로 진행할 것인지에 대한 질문에 토니 가른은 "팝업을 계속 진행하면서 구매자들을 직접 만나 피드백을 받고 그들의 흥분을 함께 나누는 것이 나에게는 중요하다. 내게 옷은 감성에 관한 것이어야 하며, 고객이 구매를 하고 마침내 꿈에 그리던 특정 아이템을 얻었을 때의 긍정적인 반응을 실제로 보는 것은 정말 기쁜 일이다. 그래서 1년에 적어도 한 번은 매번 다른 장소에서 팝업 이벤트를 진행하려고 노력하고 있다."고 말했다. 이미 지난 해 12월 초에 열린 마이애미의 현대 미술 박람회인 아트 바젤에서 토니 가른은 독점적인 전야제를 통해 이 새로운 이니셔티브를 홍보했다.

슈퍼 플리마켓 웹사이트 공개가 2024년 초봄으로 예정되어 있는 만큼, 토니 가른은 시간을 들여 프로젝트의 최상의 버전을 렌더링해야 한다는 것을 잘 알고 있다. 그녀는 "나는 어떤 작업에 얼마나 많은 노력이 들어가는지 잘 알고 있다. 15살에 패션업계의 신인이 되어 캘빈클라인에서 일했던 때가 기억난다. 내가 모델을 하는 동안 팀원들이 내 드레스에 바늘질을 하면서 완성품을 만들고 있었다. 그들은 몇 시간 동안 내 주위에 서서 조정이 필요한 작은 디테일 하나하나를 분석했다. 그래서 나는 패션에 얼마나 많은 사랑과 정성이 들어가는지 잘 알고 있다."라고 말했다.  

경험 많은 컬렉터라면 누구나 알겠지만, 모든 좋은 물건은 기다릴 만한 가치가 있다. 특히 좋아하는 가수의 사인이 담긴 투어 티라면 더욱 그럴 것이다.

유재부 패션 에디터
UB@fi.co.kr