2020년부터 지방시에서 스타일을 담당해 온 매튜 M. 윌리엄스의 퇴임이 예고되면서 그의 후임에 대한 소문이 무성하게 떠돌고 있다. 그리고 다른 LVMH 소유 브랜드의 크리에이티브 디렉터 직책에 대한 소문도 무성하다. 프랑스 럭셔리 대기업은 지방시 외에 다른 브랜드들도 앞으로 몇 달 안에 새로운 크리에이티브 디렉터를 맞이할 가망성이 높으며, 그 중에는 펜디가 있다.

2024 년 초 LVMH를 기다리는 첫 번째 민감한 작업은 지방시와 같은 유서 깊은 하우스를 젊어지게 할 수 있는 디자이너를 찾는 것이다. 애널리스트들에 따르면 파리의 브랜드는 아직 코로나 이전 매출 수준으로 돌아가지 못했다고 한다. 2006 년부터 2017 년까지 12년 동안 지속된 리카르도 티시 시대가 끝난 이후, 지방시는 남성복을 강화하고 스트리트웨어에서 큰 인기를 얻었지만 예상만큼 널리 인기를 얻지 못했다. 영국 디자이너 클레어 웨이트 켈러의 후원을 받아 지방시가 부드럽고 극도로 여성스러운 스타일로 돌아간 3년의 휴식기와 이후 윌리엄스가 4년 가까이 관리한 스트리트웨어의 투입은 쿠튀르 시크한 유산으로 유명한 이 역사적인 하우스의 이미지를 흐릿하게 만드는 데만 성공했을 뿐이다.

알렉산더 맥퀸을 떠난 사라 버튼의 지방시행도 자주 언급되고 있다.

문제는 LVMH 패션 그룹의 CEO 시드니 톨레다노가 유명 디자이너를 선택할지, 다른 주요 브랜드에서 경력을 쌓은 노련한 스타일리스트를 선택할지, 아니면 인기있는 스타 디자이너를 선택할지 여부다. 지방시와 함께 가장 자주 언급되는 디자이너는 현재 사라 버튼이다. 그녀는 라이벌 그룹 케어링이 소유한 브랜드 알렉산더 맥퀸을 훌륭하게 이끌다가 14년 만인 지난 9월에 브랜드를 떠났다. 무엇보다도 그녀는 그러한 도전을 감당할 수 있는 위상과 재능을 갖추고 있다는 점이 강점이다.

프랑스 디자이너 중에서도 스트리트 쿠튀르 미학에 익숙하고 럭셔리 분야에서 풍부한 경험을 쌓은 크리스텔 코쉐(Christelle Kocher)도 물망에 오르고 있다. 일부 소문에 따르면 파코 라반의 크리에이티브 디렉터 줄리앙 도세나도 그 역할을 고려하고 있다고 한다. 그의 이름은 크리에이티브 디렉터 자리가 공석일 때마다 몇 달 동안 끊임없이 회자되어 왔다. 하지만 가능성은 희박해 보이며, 2022년 버버리에서 해고된 리카르도 티시의 복귀도 마찬가지다. 런던 출신의 시몬 로샤나 리차드 퀸과 같은 젊은 디자이너들도 지방시의 크리에이티브 디렉터 자리를 노릴 수 있다.

몇 달 전에 이미 지방시의 차기 CEO 후보로 거론된 바 있으며, 현재 다시 후보로 거론되고 있는 매우 인기 있는 시몽 포르테 자크뮈스는 강력한 후보다. LVMH는 그의 브랜드 자크뮈스의 번창하는 기성복 브랜드에 큰 관심을 갖고 있으며, 그에게 지방시 역할을 제안함으로써 디자이너와 더 가까워질 수 있다. 하지만 시몽 포르테 자크뮈스는 독립적으로 남기를 원하고 있으며, 이전 회담에서는 아무런 진전이 없었던 것으로 보인다.

LVMH는 디자이너 시몽 포르테 자크뮈스 영입을 추진 중인 것으로 알려졌다.

지방시의 크리에이티브 디렉터 자리가 공석이 되면서 LVMH는 다른 브랜드에도 변화를 줄 수 있다. 특히 펜디는 킴 존스와의 실험이 성공적이지 못했다. 5년간 디올 옴므를 성공적으로 경영하고 2020년에는 펜디의 여성복과 오뜨 꾸뛰르 컬렉션을 책임진 존스는 지금까지 깊은 인상을 남기지 못했다.

후임자를 찾는 것이 시급한 과제다. 칼 라거펠트 사망 후 두 시즌 동안 펜디의 남성복 및 여성 액세서리 크리에이티브 디렉터를 맡았던 펜디 가문의 상속녀 실비아 벤투리니 펜디가 다시 펜디를 이끌게 될 수도 있다. 그녀는 라거펠트와 27년 동안 함께 일했으며, 2019년 9월과 2020년 2월에 선보인 여성 컬렉션은 큰 호평을 받았다. 펜디의 3세대를 대표하는 그녀는 이 역할을 맡기에 가장 적합한 인물이다.

그럼에도 불구하고 최근 몇 달 동안 2015년부터 2022년까지 구찌를 재출범시킨 상징적인 크리에이티브 디렉터 알레산드로 미켈레의 이름에 대한 소문이 돌았다. 그가 구찌에서 해고된 지 정확히 1년이 지났고, 11월 말부터 미켈레는 더 이상 경업 금지 조항의 구속을 받지 않게 되었다.

1990년 말부터 2002년까지 알레산드로 미켈레는 구찌에 합류하기 직전까지 칼 라거펠트, 실비아 벤투리니 펜디와 함께 펜디의 액세서리 부서에서 근무했다. 펜디와 알레산드로 미켈레와 가까운 여러 소식통은 그와 로마 브랜드가 다시 연결될 수 있다고 확인했다. 다른 사람들은 그가 로마에 본사를 둔 또 다른 LVMH 소유 브랜드 불가리에 합류할 수도 있다고 말했다. 알레산드로 미켈레는 한때 지방시로 향하는 것처럼 보였지만 구찌에서 일했던 이탈리아의 수도에 머물기를 원하고 있다.

하지만 파리가 이 창의적인 디자이너의 새로운 목적지가 될 수도 있다. 지난 달에 또 다른 다소 놀라운 이론이 돌았다. 알레산드로 미켈레가 마리아 그라치아 치우리를 대신해 크리스찬 디올의 여성복 컬렉션 크리에이티브 디렉터가 되고, 마리아 그라치아 치우리는 펜디를 강화하기 위해 파견될 수 있다는 것이다. 마리아 그라치아 치우리가 스타일을 담당한 2016년 이후 줄곧 성공을 이어온 디올에서 이러한 놀라운 변화가 일어날 수 있다는 것을 암시하는 것은 아직 없다. 이 이론은 다른 소식통에 의해 확인되지 않았다.

LVMH의 새로운 자산으로 부상하는 알레산드로 미켈레

한편, 다른 LVMH 레이블의 크리에이티브 디렉터는 이 상황을 활용하여 새로운 길을 모색 할 수 있다. 런던 패션 어워즈에서 '올해의 디자이너상'을 수상한 조나단 앤더슨은 자신의 브랜드 외에 스페인 브랜드 로에베를 책임지고 있다. 2013년 조나단 앤더슨이 책임자로 부임한 이후 LVMH 소유의 또 다른 브랜드인 로에베는 크게 성장하여 높은 명성을 얻고 있다. 10년이 지난 후, 아일랜드 출신의 디자이너 조나단 앤더슨은 합법적으로 더 권위 있는 새로운 직책에 도전할 수 있게 되었다.

예를 들어, 루이비통의 크리에이티브 디렉터 자리는 안정적으로 보이지만 비공개로 진행되는 상황은 그렇지 않을 수 있다. 퍼렐 윌리엄스는 지난 2월에 남성복을 맡았고, 10년간 루이 비통의 여성 컬렉션을 이끌었던 니콜라 제스키에르의 계약은 지난달에 갱신되었다. 그러나 프랑스 디자이너가 그의 새로운 동료가 드리운 그림자에 대해 그다지 만족하지 않는다는 속삭임이 있다. 미국의 팝 스타 퍼렐 윌리암스는 첫 번째 쇼에서 여성복을 공개하고 첫 번째 광고 캠페인의 모델로 인기 가수 리한나를 선정하는 등 니콜라 게스키에르의 영역을 침범하는 데 주저함이 없다.

베르나르 아르노의 광대한 제국은 끊임없이 새로운 크리에이티브 에너지를 찾고 있다. 규모가 작고 방향성이 뚜렷하지 않은 일부 브랜드에서도 유명 인사를 크리에이티브 디렉터로 기용하는 경우가 많다. 플랑드르 출신 디자이너 크리스 반 아쉐가 10년 동안 디올 옴므를 총괄한 후 2021년 4월 남성복 브랜드 베를루티로 떠난 이후, 이 브랜드는 스타일을 책임질 인물이 없는 상태다. 마찬가지로 번창하는 이탈리아 브랜드 로로피아나도 크리에이티브 디렉터가 없다. 지난 3월에는 로베르토 카발리를 이끌었던 폴 서리지의 이름이 거론되었지만 로로피아나는 이를 노골적으로 부인했다. 2024년 LVMH에는 깜짝 놀랄 만한 반전이 많이 있을 것으로 예상된다.

유재부 패션 에디터
UB@fi.co.kr