재활용 가죽을 친환경적으로 만드는 리프로레더

H&M 재단이 지원하고 홍콩 섬유의류연구소(HKRITA)가 추진하고 있는 프로젝트를 통해 재활용 가죽을 훨씬 더 친환경적으로 만들기 위한 새로운 이니셔티브가 공개되었다.

아직 초기 단계이지만, 중요한 것은 가죽에 사용되는 PU와 PVC를 바이오 기반 바인더와 친환경 화학 물질로 대체한다는 것이다.

기존의 재활용 가죽은 파쇄된 스크랩과 잔여 가죽 섬유를 생분해되지 않는 합성 바인더와 결합한다. 이러한 가죽에는 무두질 과정에서 발생하는 크롬 6(chromium VI)와 같은 유해한 화학물질 잔여물이 많이 포함되어 있다. 이러한 화학 잔류물은 기존 재활용 공정에서 그대로 처리된다.

하지만 새로운 리프로레더(reProLeather) 프로토타입은 이러한 업계의 주요 문제를 해결했다.

H&M 재단과 HKRITA의 플래닛 퍼스트 프로그램은 "파쇄된 가죽 섬유에서 크롬 6을 분리하고 PU와 PVC 바인더를 대체할 수 있는 바이오 기반의 새로운 기술을 개발하여 생분해 및 재활용이 가능한 새로운 형태의 재활용 가죽을 만들어냈다"고 주장하고 있다.

리프로레더는 "연구 단계에서 소비 후 가죽 섬유를 가죽 시트로 재구성하는 데 성공했다"고 밝혔다.

그리고 HKRITA는 현재 생산 특성을 최적화하고 기능을 향상시켜 향후 산업 적용성을 개선할 수 있는 기반을 마련하기 위해 업계 파트너를 찾고 있다.

H&M 재단의 전략 책임자 크리스티안 돌바(Christiane Dolva)는 "업계 전체를 위한 자선적 변화의 주체로서 우리는 지구를 위한 긍정적인 패션 미래에 기여할 수 있는 기술을 찾겠다는 야망을 가지고 있다. 리프로레더는 이러한 솔루션 중 하나가 될 수 있다. 곧 확장되기를 기대한다"라고 말했다.

유재부 패션 에디터
UB@fi.co.kr