에이피알(대표 김병훈)이 중소벤처기업부 주관하는 '2020 벤처천억기업' 우수기업에 선정됐다. 지난 1월 중기부에서 발표한 '2020 벤처천억기업 조사결과'에 따라 김영신 서울중소벤처기업청장이 직접 에이피알 사무실을 방문, 트로피를 전달 및 오피스 투어 등을 하며 격려의 시간을 가졌다.

에이피알은 총 600여개사에 달하는 벤처천억기업(2019년 말 기준)들의 조사 지표에서 최상단에 위치하며 스케일업 과정을 넘어서고 있다는 평가를 받았다. 창업 이후 매출 1000억 달성까지 평균 17.5년의 시간이 걸리는 데 비해 에이피알은 창립 5년만인 2019년 매출 1500억을 돌파하는 쾌거를 달성했다. 뿐만 아니라 창립 이후부터 현재까지 연평균 3배 성장세를 유지 중이다.

벤처천억기업 선정 기념 촬영을 진행한 김병훈 에이피알 대표(왼쪽)와 김영신 서울중소벤처기업청장

에이피알은 494개의 수출기업(전체 벤처천억기업 중 81%)들이 기록한 평균 8%의 수출액 성장률을 가볍게 넘어섰다. 지난 2017년 첫 해외진출 이후 2018년 해외 매출 100억원을 돌파했으며, 2019년 350억원, 2020년 1000억을 기록하고 있다. 이에 힘입어 지난달 산업부 공익 영상 '대한민국 무역의 힘'에 수출국가대표 기업으로 선정돼 출연하기도 했다.

에이피알의 성장은 매출액 이외 다른 부분에서도 주목할만한 수치를 보여주고 있다. 대다수 기업들의 업무 종사자 수는 2018년 말 대비 2.3%가 감소했지만, 에이피알은 2019년 34%(전년대비) 증가에 이어 2020년 89%(전년대비)가 증가하며 고용창출에도 크게 기여한 것으로 나타났다.

2020년 말 기준 에이피알 임직원은 2018년 대비 2.5배가 늘어난 255명에 달한다. 따라서 에이피알은 지난 2019년 고용노동부 주관 '일자리 창출 유공 장관상'을 수상했으며, 2020년까지 2년 연속 '청년친화강소기업'에 선정되는 영예를 얻었다.

자료 제공: 에이피알

한편 이 회사는 지난해 11월 '글로벌피부과학연구원(원장 최명선, 삼성동 소재)'를 설립해 R&D 연구개발에도 지속적으로 투자하고 있다. 세계 7개국(대한민국 포함)에서 활약하는 글로벌 D2C 기업이라는 명성에 걸맞게 여러 피부 타입에 대한 세밀한 연구와 실험으로 지속가능 기술 개발에 힘쓰고 있다.

김병훈 에이피알 대표는 "'고객의 삶을 개선하는데 기여하는 라이프스타일 기업을 지향하고 있다. 우리 제품을 경험하는 고객들의 높은 만족도가 지금의 성공을 이끌었다고 생각한다"라며 "실패를 두려워하지 않고 과감한 실행으로 혁신을 이뤄낸 임직원들과 함께 성장해 나갈 것"이라고 소감을 전했다.

서재필 기자
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