호주에서 생산되는 메리노 울이 지속가능한 친환경 섬유로 스포츠 · 레저웨어 시장에서 주목받고 있다.

울이 가지고 있는 자체 기능성에 리사이클(Recycle 재생) 합성섬유와 혼방한 다양한 소재개발이 늘어나면서 전 세계 스포츠 및 레저웨어 브랜드들마다 속속 울 소재를 사용한 완제품 출시를 확대하고 있기 때문이다. 여기에 제조 공정 혁신을 통해 소비자들로부터 지속가능한 섬유라는 신뢰를 얻고 있는 점도 관심을 받고 있는 이유다. 메리노 울은 호주 양 목장에서 생산되는 의류용 섬유를 말하며, '메리노 퍼폼(MERINO PERFORM)'은 메리노 울로 만든 기능성 섬유를 일컫는다.

더울마크컴퍼니 한국지점이 지난 11일 노보텔앰베서더에서 '2019/20 메리노 퍼폼 워크샵'을 개최했다

더울마크컴퍼니 한국지점(대표 이현원)은 지난 11일 노보텔앰배서더에서 '2019/20 메리노 퍼폼 워크샵'을 열고 지속가능한 친환경 섬유로서의 메리노 울과 제품 개발 현황 및 관련 제품들을 선보였다. 이 날 워크샵에서는 이현원 울마크컴퍼니 대표가 '울 마켓 동향 및 메리노 이노베이션'에 대해, 신재명 마이라텍스 대표가 '해외 주요 스포츠 레저웨어 마켓 트렌드'에 대해 발표했다.

이현원 대표는 "메리노 울은 동위원소 확인을 통해 원산지를 추적할 수 있을 정도로 서플라이체인 추적 프로그램을 완벽하게 구축해 놓고 있다"며 "천연섬유이면서 생분해되는지속가능한 섬유로서 제조 공정을 혁신해 환경오염 발생을 줄이는 한편 기업의 사회적 책임에도 역할을 하고 있다"고 말했다.

그는 또 메리노 울이 친환경적이면서 스포츠 · 레저웨어용 소재로 인기를 끌고 있는 이유에 대해  "미국의 한 시장조사 기관에 의하면 전 세계 소비자의 64%가 환경에 대해 인식하고 있으며, 60% 이상이 기후변화에 대해 우려하고 있는 것으로 나타났다"며 "메리노 울은 친환경적인 요소 외에도 습도조절, 완충기능, 냄새억제 등의 특성을 가지고 있어 기능성을 요구하는 스포츠 · 레저웨어 소재로 사용량이 늘고 있는 추세"라고 덧붙였다.

워크샵에 참석한 업계 관계자들이 국내에서 개발된 메리노 울 원단 및 해외 스포츠, 레저용 울 제품을 살펴보고 있다.

신재명 대표는 미국의 스포츠 · 레저웨어 시장 트렌드를 분석하면서 울이 어떻게 사용되고 있는지 설명했다. 그는 "미국의 스포츠, 아웃도어 브랜드들은 5년 전인 2014년부터 친환경 프로모션을 위해 울 제품을 만들기 시작했다"며 "처음에는 극히 일부 브랜드에서 시도했지만 지금은 대부분의 유명 브랜드들마다 울 소재 제품 생산에 적극적"이라고 말했다.

그는 또 울이 친환경 트렌드와 맞물려 향후 더욱 인기를 끌 것으로 전망했다. 'H&M'이 2020년 말까지 모든 제품에 지속가능성이 있는 섬유만 사용하기로 하는 등 글로벌 브랜드들이 앞 다퉈 친환경 섬유 비중을 늘리고 있다는 점을 예로 들었다. 그는 "지금의 소비자들은 브랜드에 대한 충성도가 낮아진 대신 리사이클 섬유 등 친환경 섬유 사용 여부를 가장 중요한 구매 요소로 판단하고 있다"며 "스포츠, 아웃도어는 물론 라이프스타일 브랜드에서도 울 제품 비중을 늘리고 있으며, 품목도 여성복과 아웃도어용 의류에서 양말, 신발, 액세서리, 자동차 시트 등으로 확대되고 있다"고 말했다.

이 날 워크샵에는 영원무역, 코오롱FnC, 삼원섬유, 동인기연 등 국내 스포츠 & 아웃도어 브랜드 및 섬유업계 관계자 70여명이 참석했으며, 주제 발표 후에는 국내에서 개발된 메리노 울 원단과 해외 스포츠, 레저용 울 제품에 대한 전시 및 상담 순서가 이어졌다.

한편 더울마크컴퍼니는 울 분야에서 세계적인 권위를 갖고 있으며 세계 섬유 및 패션업계와의 방대한 네트워크를 바탕으로 최고의 천연섬유이자 프리미엄 의류 소재인 호주산 울의 장점을 널리 알리고 있다. 현재 세계적으로 널리 인정받고 있는 '울마크' 로고는 최고의 품질을 보증하는 마크이자, 울 생산부터 완제품까지 이어지는 선도적인 혁신과 탁월성을 상징한다. 더울마크컴퍼니는 호주지역 6만명의 울 목장주와 울 산업을 대표하고 있으며 호주산 울에 대한 연구와 개발, 전세계 시장에서의 홍보를 담당하는 비영리 단체인 오스트레일리안 울 이노베이션(AW I)의 자회사이다.

김우현 기자
whk@fi.co.kr