휠라코리아(대표 윤윤수·김진면)의 '휠라'가 소비자를 향한 보은(報恩)을 시작했다. '휠라'는 최근의 높은 인기를 주도한 10대들을 위해 통 큰 선물을 준비했다. 총 1만8000여 명의 전국 10대 들에게 '휠라'의 신제품 휠라 클래식 슈즈를 증정하기로 한 것.

'휠라'는 최근 부활의 날개를 한껏 펼치고 있다. 지난해 하반기 출시한 코트디럭스 슈즈가 올 14일까지 약 40만족의 판매고를 기록, 여름 시즌 내 50만 족 판매 돌파가 예상되고 있다. 아이스크림 메로나와의 콜래보 제품과 디스럽터2 등 슈즈 신제품도 출시되는 족족 초기 물량이 완판되며 뜨거운 반응을 얻고 있다. 신발의 인기에 힘입어 '휠라' 헤리티지 'ㅋㅋㅋ' 티셔츠, 펩시 콜래보 컬렉션 등의 의류도 좋은 반응을 얻었다.

신발을 필두로 한 상승세는 '휠라'의 실적으로도 이어지기 시작했다.

올 1분기 휠라코리아 매출은 전년 동기간 대비 0.7% 증가한 692억 원을 기록했다. 증가율이 높진 않지만 약 3년 만에 분기 실적이 플러스로 전환됐다는 점에서 고무적이다. 최근 들어 본격화된 인기가 이제 막 실적에 반영되기 시작해 올해 실적에 대한 기대감도 높아지고 있다.

전국 '휠라' 매장 매출도 상승세다. 서울 이태원과 광주 충장로, 부산 광복동 등 전국 주요 상권에 위치한 메가 스토어 11개의 매출 합계는 전년 동기 대비 80% 이상 증가했다. 집계 기간은 5월 1일부터 6월 14일까지다.

이같은 '휠라'의 부활은 젊은 감성의 경영이 한몫 했다. 젊은 실무진들의 의견을 적극 반영하는 사내 분위기와 1020 타깃 소비자와 적극 소통하고자 노력하고 있다.

특히 신발사업본부장을 겸임하고 있는 윤근창 휠라코리아 부사장의 지휘 아래 스포츠 브랜드의 핵심 카테고리인 신발 부문에 특히 공을 들였다.

베스트셀러가 된 코트디럭스 제품은 1020세대라는 명확한 타깃에 맞춰 미니멀한 디자인과 합리적인 가격인 6만9000원으로 출시했다. 이 같은 가격 경쟁력은 지난 2008년 중국 푸졘성 진장 지역에 글로벌 신발 소싱센터를 설립 우수한 제품력의 신발을 경쟁력 있는 가격대에 생산·공급 가능하도록 기반을 닦아 놓았기에 가능했다.

또 홀세일 유통전략을 병행하고 다양한 국내외 콜래보와 맞춤형 행사 기획이 주효하며 '휠라' 상승을 주도했다.

홍성여고에서 진행된 증정 이벤트

한편 '휠라'는 이 같은 브랜드의 고공행진을 응원해준 1020 세대에게 통 큰 선물을 준비했다. '휠라'의 '찍었스 콘테스트'는 최근(4월말까지 응모) 중고생을 대상으로, 학급 친구들과 선생님이 함께 사진 또는 영상을 촬영해 이벤트 페이지에 게재·참여하도록 진행했던 이벤트다. 당초 참가 학급 중 10학급을 선정, 해당 반 학생들에게 코트디럭스 슈즈와 헤리티지 ㅋㅋㅋ티셔츠 등을 선물할 예정이었으나, 선정 학급 이외에 이벤트에 참가한 1만8000여 명의 학생 전원에게 '휠라 클래식' 슈즈를 선물하기로 전격 결정한 것.

이벤트 참가자 전원에게 선물로 제공하는 '휠라 클래식' 슈즈는 감각적인 디자인에 합리적인 가격대의 제품으로, 최근 출시하자마자 SNS상에서 1020대 사이 큰 호응을 얻고 있는 제품이라 해당 소식이 전해지자 10대들은 더욱 큰 환호를 보내고 있다.

휠라는 지난 6월 7일 충남 홍성여고를 시작으로 동두천고, 진주여고, 명일여고 등 이벤트에서 선정된 학급을 순차 방문하며 깜짝 선물 증정식을 진행하고 있다. 학생들에게는 방문 고지를 하지 않고 기습 방문했는데, 예상치 못한 선물에 학생들은 열렬한 환호를 보내는가 하면, 기쁨의 눈물까지 흘리는 등 열광적인 반응을 보였다고 관계자는 전했다.

윤 부사장은 "코트디럭스 인기를 시작으로 적극적인 관심과 참여로 '휠라' 인기를 주도해 준 10대 고객들에게 진심으로 감사를 전한다"며 "앞으로도 '휠라'는 1020 젊은 고객들을 위해 디자인과 품질 모두 뛰어난 제품을 합리적인 가격대에 출시하기 위해 지속적으로 노력할 계획"이라고 말했다.

'휠라' 클래식 슈즈

강경주 기자
kkj@fi.co.kr