유배근 휴비스 대표가 이번 '제 30회 섬유의 날' 시상식에서 영예의 산업포장을 받았다. 지난 33년간 섬유산업 외길을 걸으며 휴비스의 슈퍼섬유 개발에 앞장섰고 소재 차별화 전략을 추진하는 등 국내 섬유산업의 경쟁력 강화와 발전에 기여한 공로 등을 인정 받은 것이다.

유 대표는 1983년 SK케미칼 입사해 오랜 기간 기획과 재무 분야에서 경력을 쌓았다. 2000년 11월 SK케미칼과 삼양사가 힘을 모아 휴비스를 출범시킬 때 통합추진본부를 이끌며 창립 멤버에 합류했고, 2009년 재무전략실장 재임 시 휴비스를 흑자로 전환시키며 탁월한 경영 능력을 발휘해 2011년 대표이사에 취임했다.

유 대표는 중국 등 후발경쟁국의 추격에 따른 경쟁 심화, 원료가 상승, 세계경기 침체 등 화섬업계의 위기 속에서 전략적 리더십과 탁월한 경영능력을 발휘했다. 최근 3년간 매출 총이익율을 9∼11%로 유지하는 등 경쟁력 있는 제품 개발과 생산을 이끌면서 국내외 시장 점유율을 확고히 했다.

그는 슈퍼섬유 개발을 통한 신성장동력 발굴에 힘썼다. 휴비스의 메타계, 파라계 아라미드 섬유 소재 개발 등이 2007년 국가연구과제로 선정되며 2009년 본격 투자에 들어갔다. 2010년 국내 최초로 400도의 고온에 견딜 수 있는 메타계 아라미드 소재를 개발했고 연간 1000t 생산에 성공 양산화에 들어갔다. 그가 이끄는 휴비스는 2015년 국내 최초로 소방 방화복 국산화를 실현했고, 2016년부터 한전 작업복 등 산업용 안전복의 소재 국산화에도 성공했다. 2015년 휴비스의 슈퍼섬유 사업은 250억원의 매출 실적을 올렸고, 올해에는 400억원을 넘어설 것으로 예상된다.

또 차별화 전략을 통한 섬유산업 경쟁력 강화를 이끌었다. 휴비스는 '엑센' 'PNH' '젠트라'등 차세대 첨단섬유와 '인지오' '에코에버' '메모리-에코' '에코에버-바이오' 등 친환경 섬유소재를 개발했고, 현재 5개의 세계일류상품과 5개의 차세대 일류상품을 보유하고 있다. 이런 공로를 인정받아 2012년에는 세계일류 유공기업 상을 수상했다.

유 대표는 휴비스의 미래 비전을 추구하는데 앞장 섰다. 휴비스는 2011년 수처리 사업을 시작해 2012년 유가증권 시장 상장에 성공한 후 2014년 휴비스워터를 인수했고, 이어서 자동차ㆍ건축자재용 친환경 소재 사업을 확대했다.

이 외에 그는 상생을 통한 일자리 창출과 고용 안정 기반을 구축에도 힘썼다. 휴비스는 2014년 노사문화우수기업으로 선정되는 한편 희망키움교실 운영 등 다양한 사회공헌 활동을 펼치며 신뢰와 감동의 리더십을 보여주고 있다.