최근 뿔양무늬가 들어간 상품들로 10~20대 젊은 연령대 소비자들의 열렬한 지지를 받고 있는 유니섹스 캐주얼 브랜드 ‘에이비로드(A:B ROAD)’.

이 브랜드는 베이직함과 유니크함을 고루 갖춘 디자인과 젊은 소비자에게 부담없는 합리적인 가격의 캐주얼웨어, 클러치, 백팩, 슈즈 등을 함께 선보이고 있다.

“‘에이비로드’는 ‘서로 다른 느낌의 A와 B가 만나 하나의 길을 만들어 가다’라는 뜻으로 A와 B는 라운지웨어의 편안함, 전통적인 클래식, 아방가르드의 유니크함을 뜻하고 있습니다. 베이직함과 유니크함이 결합된 상품, 소비자가 필요한 상품을 만들고 싶었어요.”

이은천 ‘에이비로드’ 대표는 중학생때부터 패션디자이너의 꿈을 조금씩 키워오다 대학에서 의상디자인을 전공하며 남성복 디자인에 푹 빠졌었다. 졸업 후에도 남성복 브랜드에서 3년간 근무했으며, 자신의 브랜드를 만들고 싶다는 생각에 퇴사를 결정했다.

“학교를 다닐 때부터 남성복 디자이너로서의 꿈이 있었지만 내 브랜드를 론칭해야겠다 마음 먹었을 땐 일상생활에서 편안하게 착용할 수 있는 유니섹스 브랜드로 방향을 바꿨어요. 한정적인 디자인에 대한 부담감이 컸었던 것 같아요.”

퇴사 후 새로운 도전을 하고 싶었던 이 대표는 2013년 JTBC 서바이벌 프로그램 ‘탑디자이너’에 출연해 은상을 수상, 대중들에게 인지도를 쌓은 후 같은 해 8월 ‘에이비로드’를 론칭했다.

처음 브랜드를 론칭할 당시에는 브랜드의 시그니처 마크인 뿔양무늬가 새겨진 티셔츠, 크로스백, 클러치백 등 베이직 아이템들이 젊은층 사이에서 화제가 됐다.

특히 블로그와 SNS 등 소셜미디어를 통해 소비자들에게 입소문이 퍼져 대중들에게 인지도를 얻었다.

“브랜드 이미지가 한쪽으로 굳혀지는 것을 피하고 싶어 매 시즌마다 새로운 아이템을 만들고 싶어요. 이번 시즌에 이 아이템이 잘 나간다고 해서 그 다음 시즌에 같은 라인의 아이템을 만들진 않죠. 이전에 뿔양무늬가 메인으로 새겨진 아이템들이 주목 받았다면 이번 시즌에 선보인 상품들 대부분은 뿔양무늬를 뒤쪽으로 옮기거나, 앞쪽으로 드러내지 않으려 했습니다.”

브랜드의 시그니처 로고를 뺀다는 것에 대한 우려에도 불구하고 이번 시즌 새롭게 선보인 백팩 라인은 올해 1월 출시와 동시에 폭발적인 인기를 얻고 있다.

출시 2주 뒤엔 하루 평균 100개씩 판매됐으며, 1월 온라인 매출로만 2억을, 신학기 시즌인 2월 한 달 동안은 4억을 달성했다.

“이번 시즌 선보인 백팩은 클래식 라인, 폴 라인, 매거진 라인으로 나뉩니다. 베이직한 디자인에 넉넉한 수납공간이 학생들에게 인기를 끌 수 있었던 것 같아요. 세 라인 중 가죽 소재를 사용한 클래식 라인이 가장 뜨거운 반응을 얻고 있는데, 이 가죽 소재를 사용한 것이 신의 한 수였던 것 같아요.”

‘에이비로드’는 현재 오프라인 스토어 ‘어라운드코더코너’ ‘에이랜드’ ‘원더플레이스’ 등과 온라인 스토어 ‘더블유컨셉’ ‘가방팝’ ‘무신사’ ‘힙합퍼’ 등에서 만나볼 수 있다.

“이번 시즌이 백팩을 중심으로 전개됐다면, 다음 시즌은 슈즈라인에 집중해 4계절 내내 신을 수 있는 슈즈를 선보일 예정입니다. 또한 ‘에이비로드’의 기반이 더욱 다져진다면 남성복 브랜드를 론칭하고 싶은 계획도 있습니다. 앞으로 발전해 나아가는 ‘에이비로드’와 저에게 많은 관심 부탁드립니다.”

유니섹스 캐주얼 브랜드 ‘에이비로드’ 직원들

I Like    Freedom

크루져보드

“요즘은 업무에 지친 스트레스를 주말에 크루져보드를 통해 날려버려요. 크루져보드는 답답한 마음에 자유를 주고 굳은 몸에 활력을 더해줍니다.  이제 곧 날씨가 따뜻해지는데 즐거운 라이딩을 추천합니다. 일상에서 벗어나 나만의 즐거움을 찾는 크루져보드의 문화와 감성을!”

음악-오아시스(Oasis)

"오아시스, 그들의 라이브를 들으며 자유를 느낍니다. 뚝심있고 자존심이 강한 진짜 락앤롤 스타의 느낌이 강하게 듭니다. 나 자신이 표현 못하는 감정들을 오아시스를 보면서 대리만족을 하고 자유를 느끼기도 하면서 말이죠."

공원벤치

“저는 자주 걷습니다. 그리곤 공원벤치에 앉아서 오늘 하루는 어땠는지를 생각하고 또 반성합니다. 바쁜 일상 속에 잠시간의 명상과 같은 여백, 이러한 소소한 것들이 일상 속에 익숙해지면서 피곤했던 하루 하루에 밝은 힘을 주는 것 같습니다.”

Best Item

‘에이비로드’ 백팩라인은 올해 1월 출시와 동시에 젊은 층들 사이에서 폭발적인 반응을 일으켰다.

이 백팩은 ‘클래식’ ‘폴’ ‘매거진’ 등 세가지 라인으로 출시됐으며, 2~3월에는 신학기 시즌과 맞물려 중학생부터 대학생들에게 높은 판매율을 기록했다. 가장 인기 아이템은 ‘클래식 백팩’. 특히 핑크컬러는 여학생들 사이에서 ‘딸기우유 백팩’이라 불리며 인기몰이 중이다.

노지영 기자
njy@fi.co.kr