변호민 ‘개러지샵’ 대표

“지난해에 열린 인디브랜드페어를 관람하고 난 후 스트리트 브랜드 ‘락트개러지(ROCKKED GARAGE, www.rockedgarage.com)’를 론칭했어요. 시장조사 차원에서 간 것이었는데, 제가 평소에 하고 싶었던 것들을 이미 하고 있는 분들이 많다는 것을 직접 눈으로 확인하고 창업에 힘을 얻었죠”

변호민 ‘개러지샵(GARAGE SHOP)’ 대표는 지난 3년간 여성복 브랜드에서 MD겸 디자이너로 활동했다. 건국대학교 텍스타일디자인과, 동경 문화복장학원 패션비즈니스과에서 수학하며 다진 실력이 창업 초기의 큰 밑거름이 됐다.

첫 시작은 이슈 디자인 위주로 상품을 제작해, 대학 후배와 친구를 모델 삼아 룩북을 찍어 SNS에 올렸는데 좋은 반응을 얻었다. 이에 힘을 얻은 그는 국내 마케팅의 경우 상위권 메인 업체 공략에 집중해 하위업체까지 반사이익을 얻어내는 전략으로 승부에 나섰다.
그 결과, ‘락트개러지’는 온라인 쇼핑몰인 ‘무신사’ ‘분트’ ‘타이니빅’과 오프라인 매장인 ‘블랭크425’ ‘인비스 광주점’ ‘업스테이지 안양점’ 등의 편집숍에 입점하게 됐다. 

해외에는 영국 런던에 위치한 편집숍 ‘아이더 포 라이프’, 일본 하라주쿠에 위치한 편집숍 ‘워프’, 온·오프라인 매장을 모두 갖고 있는 홍콩의 편집숍 ‘노이즈폭스’ 등에 입점한 상태이며, 국내 일부 업체를 제외하고는 모두 완사입 형태로 거래하고 있다.

“SNS를 통해 테스트를 시도했던 것인데, 해외 편집숍에서까지 입점 문의가 온 것은 의외의 득이었죠. 그들은 단순히 사입에서 끝나지 않고 판매를 위해서 자체적으로 룩북을 제작해 온·오프라인을 통해 홍보활동을 하기 때문에 확산효과가 기대 이상이었죠”

‘락트개러지’의 인기가 높은 이유는 하이엔드 브랜드는 입고 싶지만 가격이 부담되고, 이미테이션은 꺼려하는 소비자들의 심리를 파악했다는 점, 브랜드만의 독창성은 유지하되 하이엔드 쪽에서 유행하는 스타일을 지향하는 방향성 때문이다. 

그는 이 분위기를 몰아 지금보다 더 좋은 디자인과 품질의 제품을 좋은 가격대에 선보이는 것은 물론, 타 브랜드와 공생하는 것을 목표로 하고 있다. 특히 이번 전시회를 통해 많은 이들에게 ‘락트개러지’를 알리는데 기여할 계획이다.

“이번에 신진아티스트와 콜래보레이션을 통해 티셔츠 제작을 진행했는데, 이 같이 잘 알려지지 않았으나 경쟁력 있는 아티스트나 브랜드와 협업해 가며 서로에게 도움이 될 수 있는 동반성장의 기회를 지속적으로 만들어나갈 것입니다.”
 

윤혜림 기자
yhr@fi.co.kr