“자동차는 남자들의 필수품이죠. 특히 슈퍼카는 남자들에게 로망이기도 하고요. 이러한 남성들의 다이나믹한 본능을 자극하는 자동차를 모티브로 한 신규 브랜드 「탑기어」를 선보입니다.”

「코모도」 「코모도스퀘어」 「켈번」 등을 거치면서 17년 이상 캐릭터 남성복 시장을 체계적으로 경험한 조수안 케이브랜즈 남성복 본부장은 신규 브랜드 「탑기어」로 2014년 S/S 시즌에 새로운 장르의 남성복 시장에 도전장을 내밀었다.

“「탑기어」는 영국 BBC 방송의 자동차 버라이어티쇼 프로그램 이름입니다. 이 프로그램은 영국 내 동 시간대 시청률 1위의 인기 프로그램이죠. 국내에서도 한 케이블 방송에서 방영하고 있고요. 이처럼 사람들에게 이미 익숙한 이름을 브랜드 명으로 정해 출발부터 자연스런 인지도 상승 효과를 얻을 겁니다.”

케이브랜즈는 이번 영국 BBC 방송과 의류 부문 라이선스를 체결한 「탑기어」로 남성복 사업에 첫 발을 내딛는다. 이미 안정적으로 운영 중인 캐주얼 「겟유스드」 「닉스」, 여성복 「머스트비」 「바닐라비」 등의 시스템을 활용해 「탑기어」의 빠른 안착에 나선다는 전략이다.

“남자들의 다이나믹한 본능과 유틸리티 웨어의 기능적인 요소를 도시적인 감성으로 해석해 어반 라이프스타일 웨어로 선보입니다. 온·오프에서 모두 자연스런 착장이 가능한 액티비티한 도시 스타일의 상품을 주력으로 해 고객을 확대해 나갈 거고요. 활동성이 많고 편리한 디자인을 위한 기능성 소재 활용이 특징입니다.”

「탑기어」는 자아실현과 여가 활동에 적극적인 드라이빙 라이프스타일의 ‘어반 유틸리티 캐주얼’이 브랜드 콘셉이다. 메인 로고로는 타이어 모양의 포인트를 사용한다. 컨템포러리 스타일에 스포츠와 아웃도어 트렌드를 적절히 믹스해 26~35세의 남성을 집중 공략한다.

“남자들이 좋아하는 다양한 용품과 액세서리도 함께 구성할 방침이에요. 재미와 호기심을 유발시켜 집객시키고 머물게 하고, 그런 후 구매로 연결시키겠다는 계획에서죠. 가방·신발·모자·헤드폰· 시계·아이웨어 등의 상품뿐만 아니라, 자동차 미니어처도 매장에 구비해 남자들의 시선을 사로잡을 계획입니다.”

「탑기어」는 백화점을 주력 유통망으로 하고 대형 쇼핑몰도 함께 전개한다. 10월 24~25일 양일간 진행한 론칭 프리젠테이션 행사에서 백화점 바이어로부터 호평을 얻은 「탑기어」는 2014년 상반기 6~7개, 하반기 10개를 유통망 목표로 하고 있다.

“론칭 행사에 참석한 한 바이어는 ‘남성복의 새로운 장르가 충분히 될 수 있겠다’라는 의견을 보였어요. 또 ‘색다른 브랜드를 찾느라 고민했는데 「탑기어」를 접하고 매우 반가웠다’라는 의견도 있었고요. 내년 봄 MD 개편에 맞춰 신규 입점이 가능하도록 남은 기간 잘 다듬어 나갈 계획입니다.”

조 이사는 “지금 시장 상황이 좋지 않아요. 하지만 새로운 남성복 시장의 니즈는 분명히 강렬한 상황입니다. 결국 옷을 얼마나 잘 풀어 내느냐가 관건이죠. 이미 브랜드 인지도가 높은 상태이고, 맨파워, 회사의 전폭적 지원 등이 잘 갖춰져 있어 첫 발걸음이 매우 가볍습니다”라며 밝게 웃었다.

김성호 기자
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