SK네트웍스가 지난 4월 19일 예정보다 8개월 앞선 시점에서 워크아웃 조기졸업을 공식 선언했다. 2003년 9월 30일 채권단과 경영정상화이행약정(MOU)을 체결하면서 개시된 워크아웃을 3년 6개월만에 벗어나 정상기업의 면모를 되찾게 된 것이다. 주채권은행인 하나은행은 지난 19일 채권단 75% 이상의 동의를 거쳐 SK네트웍스의 워크아웃 조기졸업을 확정 했다고 밝혔다. 이는 4년 연속 경상이익 등 경영목표달성, 투자적격 신용등급 회복(BBB-), 자구계획 달성, 비수익 사업정리와 인력구조조정 등 경영정상화약정(MOU) 요건을 모두 충족한 결과이다. 더욱이 적극적인 자구노력의 결과로 지난해는 사상 최대인 3천882억원의 영업이익을 올렸다. 뿐만 아니라 최태원 SK회장이 워커힐주식 전량을 SK네트웍스에 출연한 것도 긍정적 결과를 낳는데 큰 보탬이 되었다. 워크아웃 조기졸업은 경영에 대한 자율적인 결정이 가능하게 된 것이다. 특히 최근 SK네트웍스는 중점을 두고 있는 비즈니스모델 혁신과 중국 중심의 글로벌화, 신규사업 개발 등 미래 성장엔진 마련에 더욱 발걸음을 놓을 수 있으며, 그룹 전반에 걸친 지주사 전환에 따라 향후 2년간 SK그룹 계열사 지분을 처분해서 생기는 현금이 1조원이 넘을 수도 있을 것으로 예상됨에 따라 시너지 효과를 더욱더 크게 얻을 수 있을 것으로 보여진다. 전문가들은 “워크아웃 졸업으로 그 동안 채권단이 보유하고 있던 SK네트웍스 주식 2000만주 가량이 당장 시장에 나올 가능성이 높아 졌다. 현재 채권단이 보유하고 있는 주식 1억3364만주(55.84%)의 15%인 2004만주에 대해서는 락업(매각제한)을 풀기로 했는데, 결과적으로 이 물량은 각 회사별로 장내에서 매각될 가능성이 높다”고 언급했다. 이러한 물량 부담에도 불구하고 채권단이 2000만주 이상의 물량을 시장에 내놓기로 한 이유는 SK네트웍스의 코스피200 편입 지위를 유지하기 위한 조건인 유동주식 비율 10% 이상 원칙에 대한 사항 때문이다. 즉 현재의 유통물량은 494만주로 유동주식비율은 2.06%에 불과해 추가적인 유동물량이 확보되지 않으면 오는 6월 코스피200 종목 평가에서 제외되는 것이 불가피한 상황이다. 결국 안정적인 주가 관리를 위한 방안을 찾는데 당분간 어려움을 겪을 것이며, 블록세일 등의 방법을 적극 모색해야 하겠지만, 아직까지는 이러한 위험 요소 때문에 시장에서 주가가 급등락을 보이고 있는 상황이다. 또 워크아웃 추진에 있어 국내채권단은 해외채권단을 동등하게 대우하는 워크아웃 역사상 최초의 사례를 남겼고, 우수 사례로 평가 받는 상황이다. 한편 에스케이네트웍스는 지난 2002년 10월부터 시작된 SK사태를 시작으로 10여년간 쌓여온 부실과 분식이 드러나면서 SK네트웍스(구 SK글로벌)에 돈을 빌려줬던 채권단은 일시에 차입금 상환을 요구하기 시작했고 결국 공동관리(워크아웃)를 받게 됐었다