‘컨셉코리아 F/W 2014’ 행사가 지난 11일 미국 뉴욕 링컨센터 더 살롱(The Salon)에서 성황리에 개최됐다.

9회째를 맞은 이번 행사에는 계한희, 고태용, 김서룡, 김홍범, 박윤수, 이석태, 최복호 등 한국을 대표하는 7명의 디자이너가 참여해 화려한 무대를 펼쳤다.

가장 영향력 있는 편집숍으로 손꼽히는 오프닝 세레모니의 캐롤송(Carol Song)을 비롯한 패션 관계자들과  아메리칸 아이돌 출신 가수 라토야(La Toya London), 미스 USA 에린 브랜디(Erin Brandy)등 문화 분야의 유명인사 700여명이 참석한 가운데 열린 이번 행사는 미국의 월스트리트저널, 뉴욕포스트, 로이터, USA투데이, WWD, GQ 등 유력 미디어와 매거진의 취재 열기로 뜨거웠다.

특히 ‘문화를 어우르다(Aspire to Inspire)’라는 주제로 진행된 이번 행사는 패션과 창작 뮤지컬이 조화롭게 어울리는 오프닝 공연으로, 시작부터 참석자들의 이목을 사로잡았다는 평가를 얻었다.

 

 

행사를 관람한 뉴욕포스트 편집장 엠마 프리차드(Emma Prit chard)는 “컨셉코리아를 통해 패션뿐만 아니라 한국의 다양한 문화를 함께 접할 수 있고, 개성 넘치는 각각의 의상을 통해 한국 패션산업의 잠재력을 느낄 수 있었다”고 평했다.

고태용, 이석태, 박윤수, 최복호 디자이너는 ‘메인 컨셉코리아’를 통해 연합 패션쇼를 선보였으며, 계한희, 김서룡, 김홍범 디자이너는 ‘프리 컨셉코리아’로 개별적으로 전시회를 열었다.

‘컨셉코리아’는 9회를 거치며 미국 패션 시장에 한국 디자이너를 알리고 관심을 모으는 데 큰 역할을 했다는 평가를 얻고 있다.
특히 행사에 참여하는 바이어와 프레스 수준이 갈수록 높아지고 이를 통해 한국 패션의 가능성을 알리는 데에는 기여한 바가 크다는 것이 공통적인 평가다.

업계에서는 ‘컨셉코리아’가 그간의 성과를 바탕으로 10회를 앞둔 시점에서 올해부터는 질적으로 한 단계 성숙한 모습을 보여줘야 한다는 목소리가 높다.

업계 한 관계자는 “그동안의 컨셉코리아가 미국 패션의 중심에 한국 패션의 가능성을 알리는 데 중점을 뒀다면 올해부터는 실질적인 비즈니스가 이뤄질 수 있도록 프로그램을 강화해야 할 시점”이라고 말했다.

특히 지난해 9월 행사부터 도입된 현지 쇼룸과의 연계 프로그램을 집중적으로 강화해야 한다는 의견이 설득력을 얻고 있다. 일회성 패션쇼가 수주로 직접 이어지기 어려운 만큼 실질적인 수주를 위해서는 위해서는 지속적으로 리테일러들과 유대를 맺는 현지 쇼룸이 있어야 한다는 것이다. 
 
컨셉코리아 측은 연간 쇼룸 이용료 가운데 9개월치 비용을 지원한다고 밝혔지만 2013년도 사업이 종료되는 3월로 기간이 한정돼 있어 이번 행사를 통해 쇼룸과 계약한 디자이너는 2~3개월 밖에 지원을 받지 못한다.

한국콘텐츠진흥원 관계자는 “프로그램 시행 초기라 디자이너와 쇼룸 간의 조율 문제로 계약이 늦어진데 따른 것”이라며 “올해 사업에 선정된 디자이너는 지원 혜택을 충분히 받을 수 있을 것”이라고 말했다.

또한 올해부터 대구시 지원 예산이 중단된 만큼 문화체육관광부 예산으로만 행사를 치러야 하는 점도 해결해야 할 과제이다.
지난해의 경우 연간 사업비 15억8000만원 가운데 대구시가 5억8000만원을 부담했다.

문화체육관광부 예산도 예년과 비슷한 수준에서 결정될 것으로 알려지면서 행사의 규모 축소가 불가피한 것 아니냐는 우려가 나오고 있는 상황이다.

업계 관계자들은 “예산 축소로 인해 화려한 무대 장식을 일정 부분 포기하더라도 수주로 이어질 수 있는 프로그램 강화에는 역량을 집중해야 한다”고 입을 모으고 있다.

김정명 기자
kjm@fi.co.kr