중국의 아웃도어 시장은 이제 막 개발된 광산과도 같다. 2012년 중국 아웃도어 시장 규모는 145억 RMB 정도로 전체 의류 시장 매출의 2~3% 정도에 해당한다. 그야말로 미미한 수준이다. 경제발전 및 국민 소득 수준과 비례하는 아웃도어 시장의 확대 가능성을 볼 때 이제 막 성장기에 접어들었다고 해도 과언이 아니다.

이런 중국의 아웃도어 시장의 대표 주자인 「TOREAD」는 글로벌 아웃도어 브랜드와 맞설 수 있는 유일한 중국을 대표하는 대항마로 꼽을 수 있다.  1999년 경제 개발이 본격적으로 이루어지던 시기에 당시 중국 패션 시장에는 다소 생소한 아웃도어 시장에 출사표를 던지게 된다.

「TOREAD」는 2009년 상장에 성공하고 매출이 10억 RMB에 접어들면서 본격적인 사업확장으로 들어갔다. 무엇보다도 다브랜드 전략에 초첨을 맞추고 있다. 먼저 다양한 소비자 감성을 맞추고 젊은 소비자를 끌어들이기 위해 「Discovery Expe dition」란 브랜드를 론칭하게 된다. 2014년 춘하 시즌부터 정식 판매가 될 예정이며 보다 전문화된 아웃도어를 선보일 예정이여서 벌써부터 많은 주목을 받고 있다. 동시에 온라인 판매 전용 브랜드인 「ACANU」를 론칭을 통해 폭발적으로 증가하고 있는 중국 온라인 판매에 대응하고 있다.

이 기업의 가장 큰 성공 요인은 중국 대표 아웃도어 브랜드라는 이미지를 잘 활용한 광고 홍보 전략에 있다. 중국의 대표적인 산악가이자 이 브랜드의 모델로 활동하고 있는 ‘왕쓰(王石)’를 통해 마나슬루와 북극 탐험 등 세계의 최고봉을 등정하면서 브랜드 홍보에 성공하고 있으며 중국 신장 지역의 최고봉인 ‘시사방마’ 및 ‘무쓰타거’ 등정 및 칭하이의 국가지정 자연생태 보호 구역인 ‘가가시리’ 지역에 대한 기금 출연 및 고어텍스와 공동으로 홍보활동을 통해 중국의 대표 아웃도어 기업으로 이미지를 굳히고 있다.

선진국의 아웃도어 1인당 매출이 250 ~ 500 RMB에 달하는데 비해 중국은 아직 8 RMB 수준이여서 중국 국민의 소득 및 여가활동 비중 증가를 통해 중국 아웃도어 시장은 급격한 상승세를 탈 것으로 예상되며 중국의 대표적 아웃도어 기업 「TOREAD」 역시 대표성을 가진 아웃도어 브랜드로 성공가도를 달릴 것으로 예상된다.

윤대희「DW」상품기획 고문
중국 치필량그룹