“내 브랜드에 대한 꿈을 키워온 것은 힙합퍼에 근무하게 되면서부터다. 당시 온라인 스토어 기획을 담당하며 수많은 도메스틱 브랜드의 탄생과 성장을 지켜봤다. 그들과 친해지며 자연스레 생산이라든지 유통 과정 등 많은 부분을 배웠고 덕분에 「싸이파이」를 론칭할 용기를 낼 수 있었다.”

2010년 여름 첫 선을 보인 남성 캐주얼 브랜드 「싸이파이」는 독특한 그래픽 티셔츠로 주목을 받았다. 공상과학이 처음 등장했던 1930~1940년대를 추억하며 우주시대, 로봇, 초능력, 초자연 현상 등 비현실적인 상황과 요소를 모티브로 삼았다. 최초의 우주인 유리가가린, 광기어린 과학자, 오염된 30세기의 지구 등을 거친 선으로 키치하게 풀어냈다.

배우주 대표는 “상품을 출시하고 온라인 커뮤니티를 비롯해 주변 패션 관계자들로부터 많은 호평을 받았지만 정작 판매는 부진했다”며 “내가 하고 싶은 것, 내가 보여주고 싶은 것에만 집중하느라 시장과 소비자의 니즈를 파악하지 못했기 때문”이라고 말했다.

「싸이파이」는 다음 시즌인 2010년 가을, 겨울 제품부터 베이직한 상품군을 발매하기 시작했다. 소비자들은 심오한 메시지가 담긴 옷보다 편하게 입을 수 있는 선호한다는 데 착안한 것이다. 스태디움 재킷, 코치 재킷, 스웨트 셔츠에 기본 로고 하나로 포인트를 줬고, 다음해 여름에 출시된 그래픽 티셔츠도 크기와 형태가 단순해졌다. 포인트 라벨만 봐도 콘셉의 변화를 실감할 수 있다. 처음 ‘@#!?=’과 같은 의미를 알 수 없는 기호와 ‘E=MC2’ 즉 에너지 보존법칙을 그려 넣었던 라벨은 심플하게「싸이파이」의 영문을 나열한 대표 로고로 대체됐다.

이번 봄에는 ‘베이직 컴포터블’을 슬로건으로 내세워 따뜻한 감성의 베이직 룩을 선보였다. 부드러운 블루 컬러가 돋보이는 샴브레이 셔츠 2종이 발매됐으며, 후드 집업 점퍼와 스웨트 셔츠에도 빈티지한 레드 컬러를 추가했다.

“매 시즌 시장조사를 통해새로나온 상품들을 분석하며 트렌드를 파악하고 있다. 전반적인 트렌드에 따르면서도 다른 브랜드에서 볼 수 없는 디자인, 컬러 등을 제안해 차별성을 두려 노력하고 있다.”

유통은 주로 온오프라인 멀티숍을 중심으로 하고 있다. 힙합퍼, 무신사, 빅파이, 새콤달콤, 빅파이 등 온라인 멀티숍 15곳과 홍대 스펠링, 부평 스페시맨, 안산 쿠마스 등 오프라인 멀티숍 15곳에서 판매 중이다.

배 대표는 “오프라인 숍의 경우 상권에 따라 잘나가는 상품이 달라 별주 모델을 제작하는 등 맞춤형 유통을 하니 오너들로부터 반응이 좋다”며 “앞으로도 이 기세를 몰아 더 많은 지역의 유통망을 확보하고 싶다”고 말했다.

한편 오는 5월에는 스트리트 캐주얼 브랜드와 액세서리 브랜드가 론칭된다. 스트리트 캐주얼 브랜드는 심플한 디자인에 고급스러운 그래픽을 포인트로 넣은 의류를 출시할 예정이다. 액세서리 브랜드는 여름 시즌 기획으로 팔찌, 목걸이, 선글라스 등을 선보인다.

배 대표는 “콘셉을 변경시키며 일부 소비자들이 브랜드 정체성에 대해 혼동을 겪고 있는 것 같아 라인 분리를 시도했다”며 “새로 출시될 브랜드로 댄서나 액션 스포츠를 즐기는 마니아층을 공략할 계획”이라고 밝혔다.

김하나 기자