이랜드그룹이 중국 빈곤층 수재 청소년들을 위한 대대적인 사회공헌사업을 시작한다.
이랜드그룹은 12일 “중국 적십자와 함께 대표적인 NGO ‘중화자선총회’와 ‘이랜드 장학기금’ 설립 협약식을 체결하고 빈곤층 청소년들의 학자금 지원에 나선다고 밝혔다. 중국에서 거둔 수익은 중국사회에 환원한다는 원칙으로 총 65억원을 출연한다.

중국 이랜드 관계자는 “중국은 중학교까지만 의무교육이어서 학업성적이 우수해도 가정형편 때문에 상급학교 진학을 포기하는 빈곤층 청소년들이 적지 않다. 이들이 배움을 지속해 중국 사회의 기둥으로 성장할 수 있게 작게나마 지원하려 한다” 며 사업 취지를 밝혔다.

중국은 초등학교와 중학교는 의무교육이고 대학입시에는 다양한 장학제도가 있지만 고등학교는 상대적으로 학자금 지원이 취약한 상황이다.

올해부터 2015년 까지 5000명을 대상으로 고등학교 입학에서 졸업까지 3년간 학비 전액을 지원한다. 올해는 베이징, 상하이, 꾸이쪼우성, 샨시성, 지앙시성 등 5개 지역 1500명에게 지급한다.
특히 극빈지역으로 꼽히는 3개성 지역 수혜 학생들의 학급은 ‘이랜드 햇빛반’ 이라는 의미의 ‘의령양광반’ 이름으로 운영된다.

이 밖에도 이랜드는 정기적인 학교 방문과 방학 중 캠프 운영, 진로 및 고민 상담 등 다양한 행사를 열 예정이다. 또한 협약 기간 종료 후 에도 장학 사업에 대한 투자를 더욱 확대해 나갈 방침이라고 밝혔다.
이랜드그룹은 1994년 중국 진출 초창기부터 철저한 현지화와 더불어 다양한 사회공헌 활동을 전개해 왔다.

김정명 기자
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