글로벌스포츠(대표 조용노)의 「뉴발란스」가 다음달 22일 명동에 직영점을 오픈하면서 리테일을 시작한다. 명동점은 1, 2층 50평 규모이며 운동화와 의류, 액세서리 등 「뉴발란스」 풀 라인을 전개한다. 지난해부터 국내에 본격적으로 진출한 「뉴발란스」는 그동안 홀세일 영업만 진행한데 이어 이번 가을부터는 리테일도 병행하게 된다. 글로벌스포츠는 올 가을 명동점을 시작으로 1년에 1∼2개씩 전국 주요 대도시에 직영점을 오픈할 예정이다. 조용노 사장은 “직영점은 브랜드 인지도를 높이는 데 주력할 계획이다. 「뉴발란스」는 이미 160여개 전국 스포츠 전문점에서 판매하고 있고 매니아층도 급격히 늘어나고 있다. 하반기에는 백화점에도 일부 입점할 예정이며 대리점은 내년 하반기경 계획하고 있다”고 말했다. 「뉴발란스」는 직영점 오픈과 함께 하반기부터는 마케팅에도 힘을 쏟을 예정이다. 조 사장은 “최근 국내에도 마라톤 인구가 급격히 늘어나고 있고 「뉴발란스」를 찾는 고객도 점차 늘어나고 있다. 각종 마라톤대회와 동호회 후원 등을 통해 브랜드를 홍보할 방침이며 내년부터는 의류 부문도 강화한다”고 말했다. 글로벌스포츠는 최근 「뉴발란스」의 국내 홈페이지(www.nbkorea.com)도 오픈했다. 한편 「뉴발란스(New Balance)」는 1906년에 첫선을 보인 스포츠 브랜드로서 런닝화 부문에서는 최고의 명성을 자랑하고 있다. 국내에서는 「스프리스」, 「우들스」, 「TAF」 등 스포츠 전문점을 통해 판매해 왔다. 「뉴발란스」는 1993년 이후 매년 20∼30%의 고도성장을 이루면서 명실상부한 세계적인 메이저 스포츠 브랜드로 자리를 굳혔으며 현재 미국에서는 4위, 일본은 2∼3위, 대만은 2위를 차지하고 있다.

정인기 기자