「후부(FUBU)」가 올 가을부터 중국시장에 진출한다. 제일모직(대표 원대연)의 영 캐주얼 브랜드 「후부」는 지난 14일부터 3일간 중국 상해 쉐라톤호텔에서 상해 주요 백화점 바이어를 초청, 백화점 입점을 위한 컨벤션을 개최했다. 또 「후부」는 코트라(KOTRA)와 공동으로 15일과 16일 이틀동안 상해컨벤션센터에서 패션쇼를 개최하고 14일에는 전속모델 NRG 공연도 가지는 등 중국진출을 위한 다양한 프로모션을 진행했다. 이번 컨벤션에서 「후부」는 “미국과 한국에서의 성공을 바탕으로 중국시장에 진출하고자 하며 중국 내에 힙합 문화와 패션을 소개, 중국 청소년층의 문화적 갈증을 해소하고자 한다”고 밝혔다. 「후부」는 진출 첫해인 올해는 4개 백화점에 입점할 예정이며 2003년 10개점, 2004년 20개점으로 점포수를 늘려나갈 방침이다. 2005년에는 40개점에서 1만4천850만원(인민폐)의 매출을 올릴 계획이다. 「후부」의 모든 매장은 직영으로 운영할 예정이며 이를 위해 제일모직은 최근 현지법인을 설립했다. 이흥수 「후부」사업부장은 “중국에서 힙합 캐주얼이란 컨셉 자체가 생소하기 때문에 스텝 바이 스텝으로 전개하고자 한다. 이번 가을은 시장 진입기로 생각하고 4개점에서 마켓 테스트를 진행할 계획이다. 10개점으로 매장수가 늘어나는 내년 하반기부터는 현지 기획 및 생산 비중을 50%까지 늘릴 방침”이라고 말했다. 「후부」는 최근 강렬한 이미지의 레드, 네이비, 블랙 컬러를 강조했으며 타이트한 피트가 특징인 여성 라인을 보완하는 등 중국 진출을 준비했다. 가격은 ▷청바지 550∼950원(한화:8만8천∼15만2천원) ▷라운드 티셔츠 400∼550원(6만4천∼8만8천원) 등.(현지에서 영업중인 ▷게스 청바지 700∼990원, ▷CK진 청바지 650∼990원 ▷리 490∼750원 등) 한편 제일모직은 지난 97년에 「라피도」를 중국에 진출시켰으며 2000년에는 「갤럭시」를 본격적으로 전개하기 시작했다. 현재 「라피도」가 13개점, 「갤럭시」가 6개점을 운영중이다. ● 이흥수 「후부」 사업부장 내년 하반기 부터는 현지서 생산 이흥수 「후부」사업부장은 중국시장은 성장가능성이 매우 높지만 아직까지 소비자들은 브랜드에 대한 인지도가 낮아 사전에 충분한 시장조사와 마케팅이 필요하다고 강조했다. 올해로 3년째 「후부」사업부를 맡고 있는 이 부장은 미국, 한국에서의 성공을 바탕으로 중국에서도 힙합 문화와 브랜드를 전파할 것이라고 말했다. 마케팅 전략은? “초기에는 ‘뮤직 & 댄스’를 키워드로 힙합 문화를 전달하는데 포커스를 맞출 방침이다. 이를 위해 광고모델인 NRG를 비롯 유명 연예인들의 중국 공연 및 팬사인회 등을 후원할 예정이다. 또 중국내 인기 연예인을 통해 브랜드 인지도를 높일 것이다. 힙합 문화가 형성되면 브랜드에 대한 인지도와 판매는 자연스럽게 상승할 것으로 기대한다.” 왜 상해인가? “북경이 정치의 중심이라면 상해는 경제의 중심이다. 중국을 진출하기 위해서는 상해에서 성공해야 한다. 초기부터 여러 지역을 공략하기보다는 상해에 집중, 중국진출의 교두보로 삼고자 한다.” 중국 백화점 바이어들의 반응은? “브랜드 이미지, 품질, 매장 인테리어 등에서는 만족하는 분위기다. 그러나 판매가에 대해서는 부담이 있다고 한다. 힙합문화에 대한 이해도는 낮지만 영(Young) 시장 및 브랜드 시장의 성장가능성은 높게 보고 있었다.” 중국진출시 핵심 포인트는? “현지화라고 생각한다. 중국진출 초기인 이번 가을에도 중국 소비자들이 좋아하는 상품을 보완했으며 10개점 이상 오픈되는 내년 하반기부터는 현지에서 기획·생산할 방침이다.”

정인기 기자
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